【百道编按】十多年前，电子书开始流行的时候，就有专家提出版本（格式）并不重要。但他们错了。一本漂亮的精装书能够带来愉悦，是值得珍惜、收藏并流传下去的。读者会一如既往地愿意为精装书掏腰包，正如一些人更愿意花钱去院线而不是在电视上看电影。
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过去，欧美出版商的传统做法是一种新书间隔不同的时段出版三种格式：精装版打头，销售一段时间后推出平装版，再过一段时间发行开本更小一点的大众市场平装本，一一对应有不同经济能力的读者，以充分挖掘一本书的销售潜力。近几年，情况慢慢出现了变化，有出版商跳过精装版直接出版平装书，以更低的成本来换取更大的销量。不过，总的来说，先精装后平装还是主流。为什么出版商付出更大的成本也还要出版精装书？在平装书、电子书及音频等价格更亲民的格式的竞争下，还有人买精装书吗？
英国《书商》杂志主编菲利普•琼斯在这个问题上表达了自己的看法。
他认为，答案是肯定的，精装书仍然受欢迎。根据尼尔森BookScan的销售数据，每年精装小说贡献大约7000万英镑的销售额，在英国纸质小说市场上约占比20%。
不过精装书的价值不是只体现在货币层面。精装是品质的一种象征，它表达了出版商的意图，就是向书商和评论家显示这是一本值得注意的书。的确是这样，一些文学编辑只对第一版精装小说做评论。同样，对作者和代理人来说，精装也表示出版商对一本书的重视，一些代理人和作者也因此会坚决要求出精装本。
再一个是图书的大小，这一点也很重要：精装书要比平装本大，它们在书店会占据更大的空间，不管是在橱窗还是桌面上陈列都更容易被看见。精装书是图书世界的前锋：它能在拥挤的市场上杀出一条路来，在流通更快的平装书上市之前让这本书或作者在市场上站住脚。
而且对出版商来说，精装书利润更大：通常精装书的价格是平装版的两倍，制作成本虽然比平装高，也肯定高不到两倍。如果一本精装书畅销，出版商一般都会推迟发行平装本，哪怕这么做可能遏制这本书的销售潜力。
出版商也确实考虑过改变这种做法，越来越多地以相同开本的平装书取代精装书所扮演的角色，这样做成本也相应地减少了。在个别情况下，出版商会直接出版开本更小的大众市场平装书，以最大化一本书的销售潜力。
从现在的情况来看，还没有迹象表明出版商会放弃精装书：去年英国精装小说的销售额涨了11%。十多年前，电子书开始流行的时候，就有专家提出版本（格式）并不重要。但他们错了。一本漂亮的精装书能够带来愉悦，是值得珍惜、收藏并流传下去的。读者会一如既往地愿意为精装书掏腰包，正如一些人更愿意花钱去院线而不是在电视上看电影。
（本文编辑 晨瑾）
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