【百道编按】快速印书机对于书店的真正意义是什么？除了让断版书重拾生命，还有作者的新作在这里与读者相遇。显然，很多的尝试不太成功，但它让经营看到了书店出版服务的潜力。
（摄影者：朱英 浙江省新华书店集团图书信息技术有限公司 ）
2007年6月在美国图书博览会上推出的图书快印机（ Espresso Book Machine ）曾承诺将为畅销书出版商们开创一个崭新的时代。然而，现实是只有屈指可数的几家商业书店购买了图书快印机，并且其中几家已经把机器出租出去了。位于佛蒙特州曼切斯特中心的北郡书店，这家全美第一个拥有图书快印机的书店决定不再续签合同。但是这并不意味着书店内的出版服务会消失。反之，它们离消失还很远。即便没有印刷机器，书店也能够创造性地从出版中寻求获利良机。比如，与地方作家和一些组织机构合作开展按需出版业务；或是在某些情况下仿照传统的出版程序，通过支付版税和提供大范围的分销来获利。
“在年初，如果你有算计过该怎么挣钱的话，”Piscataqua出版社及其母公司RiverRun书店（该书店在新罕布什尔州的朴次茅斯和缅因州的基特里都有店面）的经理Tom Holbrook建议到，“你可能会选择出版书。出版对我们来说是一门很好的生意，它让我们在店里没有顾客时，依然有事可做；它的成本很低；在自己的店里就能进行。并且，出版有很大的潜力。”
迄今为止，Piscataqua出版社大约出版了50本书，这些书涉及的内容很宽泛，从Kiarna Boyd的《Blessed and Cursed Alike》——一本新黑暗神秘小说到 Jim Scott的《 More Than a Speed Bump》（一本有关大脑损失记忆的小说）都有涉及。该书店对制作这些书会收取一定的费用，并且会收取净收入的30%作为版税。“我们很谨慎，以确保能有出版利益，不能让所有的收入都只依赖于书的实际销售量。我们会尽最大的努力让书上架和销售，”Holbrook说到。他所印刷的书多数是通过英格拉姆公司的Lightning Source出版社进行。Lightning Source是一个专门为提供按需印刷和发行服务的出版公司。
Ausbert de Arce是Books & Books书店出版项目的负责人，按照他的说法，这家总部位于佛罗里达州科勒尔盖布尔斯的书店也力图保证自己在每一本书上都能挣钱，或者至少不会亏钱。为了支付生产费用， Books & Books 出版社要求作者分担成本。作为回报，作者会高度参与到出版过程中去。Books & Books 出版社利用了书店主人Mitchell Kaplan在零售上的洞察力、Arce在营销和生产上的经验（他是塔森出版社的创始人）以及摄影家、设计师Petra Mason的创造力。它还有效地整合了自由设计师和编辑的力量，这一项目中的多数合同都是书店员工与作者达成的。Arce说，每年出版10本书这一数量刚刚好，并且能够保证在Books & Books书店的书架上为每一本书都留有空位。还有，如果作者想要的话，他们可以增加更多的发行渠道。对于少数书来说，Books & Books扮演的是出版机构的包装商（book-packager)角色。
在图书快印机在书店中被采用的一年多以前，纽约州阿尔巴尼的Stuyvesant Plaza书店 的老板Susan Novotny以及马塞诸塞州大巴林顿的Book Loft 书店的主人Eric Wilska对按需印刷进行过一种不同的尝试，并且推出了一个独立的业务——特洛伊印书机（Troy Book Makers）。在位于纽约的Market Block Books 书店，Novotny的第二家店的附近，特洛伊印书机这一项业务在2013年的销售增长了20%，相比2012年16%的增长率有了持续的增长。这样的增长率已经足够高了。不过，在6月末，Troy Book Makers搬进了更大的办公区，以安置更多的设备和更多的设计师。
Novotny 正在改建第二家出版社 Staff Picks——一家混合型的出版社，它依赖于书店来评估消费者是否需要这些稿件，比如它出版的第一本书——Peter Golden的处女作《Comeback Love》，这是通过西蒙&舒斯特挑选出来的。在把 Staff Picks收归旗下以后，Novothy正在向一些行业的前辈们求救，以帮助它重新启动这一业务。
最早采用快速印刷机的出版社中，位于华盛顿州贝林哈姆的书店 Village Books 是其中之一。不过，现在 Village Books 在撤掉那些机器后，重新回到了地方印刷厂和英格拉姆（Ingram Spark） 的怀抱。出版总监Brendan Clark说：“诚实地说，有时我也会怀念快速印刷机。它在几分钟以内就能制造出一本书的独特能力简直是太方便了。很多客户只看一眼，就被它吸引了。但是我们的合作伙伴现在给予我们更多的选择，包括硬装和彩页，但是快速印刷机还不能做到这样。” 除了与自助出版作者之间的这些出版业务以外，Village Books还与其他出版社维持着那些传统的靠版税来获得收入的出版项目。比如Chuckanut Editions出版的书就是由Village Books的老板Chuck Robinson以及总经理Paul Hanson和Clark挑选的。
北郡书店近日宣布了与南佛蒙特州学院的合作项目。通过该项目，北郡每年将会赞助一些学生通过书店内的Shires Press工作室出版作品。北郡还会向他们讲授一些关于出版的课程。作为老板之一的克里斯•莫罗把这一项目称为“独立出版的完美使用”并补充说，“我们期待在秋季时看到学生的出版作品。”北郡并没有完全依赖学生来保持自己出版项目的进行。目前，它已经为560位作者印了34000本书，其中包括在畅销榜上名列前茅的凯特•奥•卡诺的《Do the Impossible》，卖出907本，以及Yvonne Daley的《A Mighty Storm》，卖出了2767本。
一些书店已经开始涉足更高级的出版项目。在过去的十年当中，位于北卡罗来纳州阿什维尔市的Malaprop书屋出版了Emoke B’Racz拥有的诗集，还有她编辑的两本诗选，12位当地作家的系列小说，以及Asheville工作室下的Burning Bush 出版社出版的《Naked Came the Leaf Peeper》,最后提到的这本书是为庆祝该书店的30周年庆而写作和出版的，售出了约1500册。最近，该书店在制作一本故事书——《Join or Die》，作者是儿童文学家Alan Grat。从书店购买他的小说《The League of Seven Novel》 (Starscap出版社，8月版)的读者，可以得到一册关于这边小说的前传。
正如加利福尼亚州圣克鲁子市的圣克鲁兹书店老板Casey Protti说的那样，书店除了能做一个在出版上挣钱的盈利者以外，还可以成为联系社区的强有力的工具。店内印刷服务大多是靠读者之间的口耳相传来宣传。“很多的地方作家觉得很高兴，因为他们可以跟真人对话，特别是这个人还拥有丰富的关于书和书市知识，”protti说。“我认为，随着越来越多的人认识到书店不仅是一个可以买书和礼物的地方，更是一个可以为他们提供更多有意义的服务的地方时，书店就会变得更好，并且，顾客的满意度也会越来越高。”
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