【百道编按】出版商正在努力打破与读者之间的隔膜，这在他们对用户数据的重视上可见一斑。不过数据掌握在别人手里，深入用户做调查对出版商来说倒不失为获取信息的一条新途径。
在数据搜集上，圣智出版集团有了新招。尽管其仍然有兴趣购买消费数据、社交媒体监测以及图书阅读行为数据，但圣智也对定性调查给予了相当的重视。公司产品开发和用户体验部高级副总裁大卫·福尔曼说，做定性调查并不是为了解决诸如“该怎样把更多用户吸引到网站上来？”此类具体问题，而是在大范围观察的基础上，找到亟需解决的新问题。
不管是想了解学生的课余兴趣，还是要观察学生的学习习惯，定性调查都很有用。借助这一方法，圣智改进既有产品的同时，研发了新产品，帮助学生解决连他们自己都没有意识到的问题。2013年，圣智将更多的精力放在了该方法上，并任命福尔曼晋为用户体验和产品设计团队的主管，他们肩负的使命是“研发杰出的产品”。
“为了更以用户为中心，我们的企业文化改变了很多”，福尔曼说。他强调，直到现在，许多教育出版商还在迎合教师，围绕着课程而不是终端用户（学生）设计产品。
为了更好地理解学生，圣智启动了大型调查研究项目。2014年8月，圣智发起“21 Voices”，深度观察21名在校大学生的校园生活。其用户体验团队以周为单位，从这些学生身上搜集数据。“学生会把对于他们生活的细节观察不断地发给我们”，福尔曼说，“我们会进行视频对话，或者他们发来短信、邮件、视频或者图片。”
团队对这21个学生每个月进行一次访谈，每三个月进行一次全天的跟踪调查。他们的目标是，通过观察这些学生的在校生活，圣智能够更了解学生是如何学习的，进而更好地为这一人群服务。“从此类研究中我们找到了需要解决的新问题，而不会受某些特定规则影响或为具体的既有问题而分心，”福尔曼说，“最令人兴奋的是我们所做的是开创性的，现在还没有谁在做这样的事。”
福尔曼团队发现的一个“新问题”是教育中移动设备的使用。尽管移动阅读呈现增长趋势，尤其是在大学生消费群体中，但是几乎没有学生会用移动设备来阅读课程教材。不过，福尔曼团队也发现，学生们喜欢在公共交通上或者课间15至30分钟的时间内在智能手机上做测验。这一发现催生了圣智的“MindTap”—一款个性化课程平台。“比起PC版，手机版的MindTap更为注重特定的、短期的周期性任务”，福尔曼解释说，“这些都建基于我们从学生和其行为的研究中得到的反馈，包括定性和定量的。”
（本文编辑 晨瑾）
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