【百道编按】近日，英国最大连锁书店水石宣布收购百年老店Foyles，交易细节和交易总额尚未透露。据水石总经理詹姆斯·当特透露，是Foyles现任当家人主动联系他，表达了出售意愿。他也表示，非常荣幸担负起Foyles未来发展之责，Foyles的加入将使水石更好地应对亚马逊咄咄逼人的竞争。
左：历史上的Foyles；右：Foyles上一任经营者 克里斯蒂娜·福伊尔
图片来源：Foyles官网
水石易主后首单并购
英国连锁书店品牌水石收购老牌家族书店Foyles，包括闻名遐迩的查令十字街旗舰店，伦敦其他三家店（皇家节日大厅店、滑铁卢店和韦斯特菲尔德•斯特拉特福德店），以及位于布里斯托尔、伯明翰和切姆斯福德三个城市的门店。
水石总经理詹姆斯•当特说:“我们非常期待Foyles图书销售团队的加入。在亚马逊的阴翳下，我们将更好地保护和捍卫实体书店的荣光。这是图书零售业一个令人兴奋和振奋的时期，好的书店正在反击电商和数字阅读中重拾目标。我们未来将作为负责任的店铺管理者，努力根据顾客的独特个性为他们服务。这一点对那些拥有伟大遗产的书店——哈查兹（Hatchards）、霍奇•菲吉斯（Hodges Figgis）和如今的Foyles——来说是最为重要的。
“Foyles的传统美德和其辉煌历史一样都受水石敬仰和称赞，我们以自豪和信心承担起这一责任，许诺弗尔伊斯一个与其过去一样光明的未来。”
当特指出，水石的购买力和中央化服务将支撑Foyles未来的发展。他不会给Foyles任命新的总经理，而是让其像水石一样，允许各个门店进行自我管理。
交易预计将在年底前完成，交易条款未披露，但据了解，Foyles以适中的价格出售。Foyles书店现任首席执行官保罗•柯里（Paul Currie）和财务总监约翰•布朗（John Browne）将在交易完成后离开该公司。
Foyles盈利力不从心
Foyles在1903年由威廉姆•福伊尔和吉尔伯特•福伊尔俩兄弟创立。两个年轻人在公务员考试中失利，为了卖掉考试教材，就在自家厨房里做起了卖书生意。将近十年以后，查令十字街店开张。上世纪二十年代，威廉姆的女儿克里斯蒂娜•福伊尔（Christina Foyle）加入公司，带领Foyles进入文学圈的核心，主持由名作家和首相参加的Foyles文学午宴。她的经营方式包括按出版商而不是字母顺序进行图书分类，定期解雇一年以上工龄的员工。1999年，克里斯蒂娜在去世6天前，把书店交给侄子克里斯多夫•福伊尔（Christopher Foyle）掌管。
Foyles曾经是世界上最大的书店，它的历史和巨大的存书量吸引着读者，一度被书迷们奉为朝圣之地，曾经出现在格雷厄姆•格林、约翰•勒卡雷、伊恩•麦克尤恩等知名作家的诸多文学作品里。
慕名而来的顾客包括大名鼎鼎的电影演员理查德•伯顿，他曾经从Foyles偷了一本书，后来惊讶地发现第二任妻子伊丽莎白•泰勒偷过诗人阿尔弗雷德•爱德华•豪斯曼的《什罗普郡一少年》（A Shropshire Lad）。
Foyles在一份声明中称，克里斯托弗•福伊尔和其他股东“在重塑和发展业务上做了重大投资”，但还是决定出售。“我们已下定决心，确保买家维持并投资书店业务。水石总经理詹姆斯•当特向我们保证，他会保留Foyles的名字和独特的零售身份。尽管做出这一决定很艰难，但我们相信水石将培育、保护Foyles及其员工和客户。”
这些年来，Foyles一直是雇人打理，克里斯多夫•福伊尔拥有公司65%的股份，剩余股份由其他家族成员以及管理层共享。
吊诡的是，Foyles经营不善似乎倒成为吸引顾客的部分原因。店里图书的摆放完全没有逻辑，自动收款机、计算机等现代技术被顽固地拒之门外。顾客买本书不得不排三次队。
在其漫长的历史中，Foyles的财务状况起起伏伏。截止2017年6月30日结束的上一财年，由于受到网络书商的强烈冲击，加上伦敦和曼彻斯特遭受恐袭，客流量受到影响，尽管销售额有所上升，但Foyles仍然亏损88791英镑。
这次收购的时机也刚刚好。今年早些时候，福伊尔家族把查令十字街店的产权以4500万英镑卖给了地产投资商。未来几年，年销售额2660万英镑的Foyles不得不承担高额的租金压力。
克里斯托弗•福伊尔表示:“Foyles即将进入一个新篇章，这将确保该品牌的未来，并保护其个性，我和家人对此感到高兴。我期待着见证由我祖父和兄弟在115年前创立的这家公司迎来的激动人心的时刻。”
亚马逊仍是头号“敌人”
水石目前在英国、爱尔兰、荷兰和比利时拥有283家门店，旗下雇员超过3000人，旗下还拥有222年历史的哈查兹书店，还有走过250年风雨的爱尔兰老牌书店霍奇·菲吉斯。
就在七年之前（2011年），水石书店还处在被人遗忘的边缘。纸质书销量下降，亚马逊疯狂扩张，再加上前任经营者管理不善，种种因素让这家全球知名的连锁书店濒于破产。到2015财年，水石实现了华丽转身，自金融危机以来首次获得盈利。截止2017年4月，水石书店销售额3880万英镑，利润达到1800万英镑。
近几年，水石在行业并购中都非常积极。由于图书消费向网络迁移，水石此前已经收购了规模较小的竞争对手Dillons、Ottakar’s和Books Etc。水石承诺会保持Foyles的独立性，不会更改店名，而只是履行如对Hatchards和Hodges Figgis等书店所担负的管理之责。
亚马逊的崛起冲击了高街图书零售店，自从亚马逊20年前把手伸向英国以后，英国独立书店的数量降为858家，几近腰斩。近日，英国书商协会还向观望高街未来的国会议员发出警告称，“书店因亚马逊而倒闭。”
当特认为Foyles的加入将更有利于他们对抗强势的亚马逊。“亚马逊的销售额和市场份额持续增长，让书业每况愈下。作为零售商，亚马逊不（靠卖书）赚钱，反而乐意通过降低图书价格来提升与客户的整体关系，这样人们就会加入Prime，购买智能音箱、鞋带和其他东西。”
水石今年早些时候被对冲基金公司Elliot Advisors收购，总经理詹姆斯•当特留任。当特认为，因为经济低迷，一些理想位置的铺面空了出来，Elliot的投资能够让水石的门店进一步扩张。
当特在接受《独立报》采访时说道，在其他高街连锁店挣扎求存的时候，塑造有独立个性的门店这一战略让水石实现业绩增长，收购Foyles也是该战略的一部分。“我的方法是尽可能地去中心化，”他说，“创造性张力很重要。”
“人们可以从网上买到水石店里的所有商品，所以我们必须证明顾客是有理由到店里来的。”他补充道，“我们必须让逛店体验有趣，充满愉悦，让顾客带着比在网上买更值当的书离开。”
（本文编辑 晨瑾）
发表评论前，请先[点此登录]