【百道编按】出版商与亚马逊之争可谓道阻且长，美国司法部曾发起反垄断调查，但矛头指向的却是五大和苹果。本月欧盟宣布对亚马逊调查时间表，这让出版商长吁一口气。这场积怨甚深的战役迎来了小小的转折，但亚马逊同样也义正言辞，结果如何尚难预料。
就在6月初，欧洲业界和监管部门还担心欧盟委员对亚马逊的调查会进入休眠状态。
但上周四，欧盟竞争事务专员Margrethe Vestager宣布了调查后续进行的时间，这对业界来说无疑是个惊喜。事实上，欧盟委员会对此的兴趣早就不是新闻。近年来电子书定价一连串备受瞩目的问题引起了监管部门的注意，争端的核心是对数字出版未来的巨大分歧。
谁该为电子书定价：出版商还是亚马逊？
竞争对手对亚马逊的批评和反对可谓是长征。出版商早就对亚马逊的看涨和竞争感到恼火，他们憎恨亚马逊坚持给电子书定价，还削弱纸质版的销售。他们抱怨说这个互联网巨无霸准备用电子书的零利润拉动Kindle等硬件的销售，其在硬件上利润丰厚。
亚马逊能做到这一点是因为它已成为欧洲大部分地区最主要的电子书零售商。据业内人士估计，亚马逊占了市场规模2.6亿欧元的英国电子书市场的8至9成，这使其在与出版商谈判时具备足够的影响力。
电子书业界下决心要从亚马逊那里夺回权力，他们试图将苹果推动为与其竞争的电子书平台，但最终受到反垄断官员的“阻挠”。
Vestager表示她正调查亚马逊是否利用其在电子书市场上的强势地位迫使出版商接受不公平和反竞争条款。这一调查希望能一劳永逸解决争端。
亚马逊表示，其相信自己与出版商的协议是合法并且以读者利益至上的。亚马逊在在一份声明中表示，“我们期待向欧盟委员会说明这点，我们在此过程中会充分合作”，此外拒绝提供更多的评论。
事情如何进展到这一步呢？有五个原因：
1.反对亚马逊的战争
大西洋两岸的反垄断执法者称，2009年和2010年，五大出版商达成一组复杂的协定将迫使亚马逊提高电子书价格。苹果推出自己的电子书服务，被怀疑协助了这个协定。欧盟在2012年完成了对电子书价格的反垄断调查，后来除苹果以外的所有出版商与美国司法部达成和解。苹果目前正呼吁美国法院裁决维护费用。
2. 与阿歇特剑拔弩张
当阿歇特坚持其对亚马逊销售的电子书进行定价时，亚马逊将阿歇特的图书从虚拟货架上撤下，这导致了阿歇特在美国的图书销售2014年第二季度突然猛降了20%。全世界突然意识到亚马逊变得有多么强大，包括对出版商的投诉感兴趣的英国监管机构。阿亚最终在2014年11月解决纠纷。
3.德国：如何交朋友和众叛亲离
2014年6月，德国竞争局收到一份反垄断投诉。德国出版商协会指控亚马逊通过延迟在德国有很大市场份额的瑞典出版商Bonnier的书在德国的交付，以惩罚其寻求电子书的更优条款。德国竞争局没有机会深入调研：一个月后，欧盟委员会解除了对其德国对手的调查。亚马逊与Bonnier达成新的解决方案后，出版商和监管部门都认为这个调查会告一段落。
4.音频书出版商拿起武器
德国出版商和书商协会董事总经理Alexander Skipis对欧盟新近启动的对电子书的调查表示欢迎。但他很快补充说，出版商对有声读物有更多的担忧。他们称亚马逊的音频书分支Audible威胁会将不接受新条款的出版商除名。Audible拒绝就其业务关系细节发表评论，但说作者和出版商从亚马逊在音频书领域的创新中受益，他们面临着来自其他娱乐形式的激烈竞争。
5.在增值税方面削弱对手
几年来，亚马逊仅支付在欧洲销售的所有电子图书3.5％的增值税，这个增值税税率适用于卢森堡的电子书，比欧洲其他地方要低得多。这使亚马逊能削弱在欧洲其他地方的对手和出版商，他们需要支付的增值税率更高。虽然对消费者而言是好事，此举给国家财政带来了很大影响，政府最终同意更改VAT规则。
（本文编辑 晨瑾）
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