【百道编按】前五大出版商之一麦克米伦不久前宣布收购位于纽约的初创出版企业Pronoun（代词）。不过指的不是英语代词的使用权，这一点我们大可放心。Pronoun公司的历史很有意思，麦克米伦买下它图什么？
Pronoun公司的历史很有意思
它成立于7年前，2009年，当时名叫“Vook”，这是单词“video”（视频）和“book”（图书）的混合词。这家公司是在iPhone（2007）和苹果应用市场（2008）推出后不久成立的，iPhone和苹果应用市场让出版和技术权威人士兴奋地推断功能增强图书前景广阔，出版的数字化未来不是在电子墨水屏幕上呈现电子书，比如亚马逊的Kindle，而是智能手机上app式的图书，富有互动性和多媒体功能，可以在苹果的高分辨率视网膜屏幕上阅读。
营销大师Seth Godin是Vook的早期客户之一，正如《纽约时报》和《华尔街日报》。Vook的使命是推出将文字、视频、互联网和社交媒体链接融合为应用程序的数字图书，可以从网上和移动应用进行获取。这也是对“增强电子书”的很合适一个定义。它们有一席之地，但并未让传统出版、自出版或app开发界手足无措，虽然在技术上可行，但并未获得大量读者的青睐。其作为小众产品，很缓慢地寻找自己的位置。
Vook的创始人Brad Inman两年前离开，Vook随之便开始走下坡路，并于2014年收购Byliner，开启了方向性地改革。更有意思的是，被收购的Booklr的首席执行官Josh Brody成为了Vook的首席执行官，后者在2015年5月更名为Pronoun，这也许更让麦克米伦感兴趣。
麦克米伦为何要收购Pronoun？
公司二把手首席运营官Andrew Weber的说法是：“我们对Pronoun的数据、分析和技术能力印象深刻，相信其将对我们的出版商、作者以及越来越多的独立作者有益。”
麦克米伦的母公司Holtzbrinck在德国已经拥有了两家自出版平台（epubli和 neobooks），因而此举代表其在更大的美国市场的扩张。据德国行业刊物透露，这些企业并未让Holtzbrinck感到非常满意。它们的销量和增长落后于预期，而麦克米伦的出版品牌并不缺好书，其自出版分支能提供的书也很好。Holtzbrinck真正的兴趣在于数据和分析能力，这是其一段时间内的战略重点。因此，Pronoun的核心资产在于其之前对Booklr的收购，让我们仔细看看麦克米伦买入的Booklr的能力：
-价格跟踪。跨越多个零售商的实时销量排名和价格跟踪，包括逾100万本图书的历史价格变化如何在过去变动及其对售价的影响。
-客户行为。对单本图书的购买模式的分析，以及销量（绝对销量和相对其他书目的销量）受变化的影响，比如封面、形式、图书描述和价格。
-零售商审计。监测零售商销量和零售店，将他们的表现与其他家进行比较。
我们可以理解为何大型出版集团想要这些能力，因为他们越来越接近出版的数据驱动模型。一些出版商，比如兰登书屋，选择在内部建立这些能力。然而，招聘技术和软件人才并不容易，因此麦克米伦不仅收购了技术平台来提升其核心运营，还聘用了20人的团队并将搬入熨斗大厦。
（本文编辑：吴妮）
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