“在《人民日报》数字版上刊登暂停收费的启事，某种程度上，代表我国报业在网络收费模式上再遇难题。”北京大学信息管理系副主任周庆山评价说。自今年1月1日起，人民网推出了《人民日报》数字版收费阅读服务，然而在不到3个月的时间内，这项计划就被迫中止，这一信号是否为国内报纸尝试新盈利模式的过程画上了句号？
探索盈利新模式
从2009年12月起，《人民日报》就已经开始踏上了收费之路，“2009年12月26日，当我打开数字报时，已不能免费阅读了，阅读要先注册，于是我就注册了用户，但注册成功并不能阅读，又被告知目前我的账户还没有阅读《人民日报》数字版的权限，可以通过数字版套餐订阅方式获取阅读权限”，网友白峰说。这份收费套餐并没有让多数网友感到实惠，该套餐主要分为三个等级，单月套餐、半年套餐分别为24元和128元，可自缴费之日起在线阅读1个月和6个月的《人民日报》，如果想有其他增值服务，除非订购1年198元的套餐，不但可在线阅读1年的《人民日报》，还可获赠2010年《人民日报》手机报（限移动用户）、2009年与2010年《人民日报》全文检索光盘。
评论员梁萍曾撰文《〈人民日报〉不该带头搞有偿阅读》的评论，她在文中深入地分析了《人民日报》数字版收费后的影响，她直言，《人民日报》的读者群中，几乎是没有普通老百姓的，既然在之前免费时也没几个老百姓看，那么未来在实行收费后，那就更是寥寥无几了。钱没赚到，连所谓的“点击率”也下降了。
梁萍认为，《人民日报》有一种“居心”，《人民日报》数字版只是没有在家里订阅的普通群众才会去看。那么这就暴露出《人民日报》主要还是想扩大经营范围，扩宽收费模式。并希望通过带头收费，领导其他报纸进行网络收费。在《人民日报》带头的影响下，报纸数字版免费阅读的时代或许就此结束。
缺乏战略目标收费难再继续
但是梁萍的猜测最终没有成为事实，《人民日报》在坚守了不到3个月后，于近日发布通告表示，从2010年3月5日起，《人民日报》数字版前4版内容长期免费，5版及5版以后版面内容，当天免费。
《人民日报》免费的消息一出，又成为社会各界茶余饭后谈论的焦点。“既然当初决定收费，现在又为何取消收费？”一位因为收费才决定购买数字套餐的用户有些愤慨地质疑。而一些人也发出了有些讥讽的微词——“收费根本是不可能做得下去的。在中国网络环境下，谁都是可替代的，别把自己太当回事”。
是什么因素促成了由完全收费到“部分免费”阅读的转变，处于风口浪尖上的《人民日报》究竟如何看待在中国社会环境中进行网络报纸收费，和有可能带来的影响。为此，记者专程致电人民网资讯部主任许丹丹。
许丹丹表示，对于《人民日报》数字版为何突然调整收费，主要是考虑到读者的阅读习惯。“目前阅读当日报纸连注册环节都已省略便可免费阅读。”但就用户关心的“已缴费用户该如何面对这一问题”，许丹丹表示用户可以选择退款。
社会科学文献出版社数字出版中心编辑耿元认为，《人民日报》针对的是单位、机构的收费，如果是个人，本身受众基础薄弱，况且很多新闻可以从百度上获得，用户对于《人民日报》的依赖性不是很高。《人民日报》收与不收的态度转变应缘于收费后网民点击率的流失。周庆山也表示，目前网络上也在提倡开放获取的概念，对于大众媒体而言，应该发挥传播的作用，如果收费应该具有强大的独家资源和竞争力。但从现实情况来看，《人民日报》无疑还没有想好自己的战略规划。
缺乏专业、个性化服务
其实，宣布网络报纸收费已经不是第一次。早在去年5月份，默多克曾信誓旦旦宣告要终结网络免费新闻的时代，决定在今年6月份之前，让包括《华尔街日报》在内的新闻集团旗下的所有新闻网站进行收费。而记者曾就此在北京市街头进行过大规模问卷调查，在调查的3000余名群众中，72%的民众认为不能接受我国新闻网站收费，同时亦有46%的民众认为我国永远不可能接受新闻网站收费。而Harris公司民意调查也表明，77%的受访者表示他们不愿意为阅读存储在网络上的报纸支付任何费用，另一家国外调研公司GFK的一项调查结果显示，全球87%的网民不愿为网络内容付费。这些都印证了中国报业实行数字收费还有很长的路要走。
近日，有媒体报道称，默多克的收费计划可能将被推迟。但被问及推迟原因时，他只是笼统地说存在各种原因，他旗下的报纸网站及与其他媒体的协调方面都有大量的工作要做。
如此看来，连默多克在网络报纸收费进程上都十分小心谨慎，可见这件事情的不易。
“互联网时代作者分离了在传统时代相连的人身权和财产权，互联网上把财产权放开，把精神全保留，给予作者署名权。信息传播应该走免费的道路，坚持共享机制，让网民是生产者、又是消费者、又是收益者。对于提供专业性、个性化服务的出版商可以尝试一定的收费模式，这才是大势所趋。”北京印刷学院教授张志林如是说。
网上阅读应由广告主买单
然而要让读者从口袋里掏钱并非不可能。张志林认为，在互联网时代，人们需要的信息是海量的。如今新闻最重要的就是信息集成，针对读者的个性化需求，媒体要去帮读者进行筛选。例如，有人要查阅资料，有人要了解天气、交通等生活信息。或者有人想搜索、提取一个地区内所有的文化单位等信息，如果用搜索引擎去找，会一下跳出十几万、几十万条信息，信息过量使人难以提取所需要的信息，其中的真伪或者过时信息又无法分辨，对使用者来说会浪费他很多的精力。如果媒体能搭建一个为读者提供加工集成信息的平台，从而节省使用者很多时间，并且能够按照使用者的个人习惯，源源不断提供有序结构化信息，读者一定愿意为此付钱。
耿元认为，市场需要对读者阅读方式进行培养。一开始让读者可以免费获得服务，之后收取一定资费。但是收费的新闻一定要有质量。比如说，稀缺新闻资源，其他媒体不会轻易获取的新闻就具备收费标准。
“包括《人民日报》在内，未来的报纸在网上阅读过程中产生的经营费用应该由广告主来承担。一些传播内容的门户网站通过转载各报纸内容，获得读者眼球，并从广告主获得收益。”周庆山表示，这些钱应该有一部分分给报社。单靠报社一方面向读者收费最终只会适得其反，丧失市场竞争力。“除非未来所有报纸的网上阅读都收费了，我国网络阅读才会进入收费时代。”
北京网络媒体协会会长闵大洪也表示，目前在中国进行网络内容的收费阅读还存在一定困难。首先，中国互联网的版权意识还比较弱，对网民来说，新闻门户的观念已经形成，要使读者放弃新闻门户网站的免费内容，转而付费阅读一份报纸的内容比较困难。其次，网民免费获取信息的习惯已经根深蒂固，在免费的大环境下进行收费服务，很可能造成用户流失。因此，收费阅读模式在国内很难继续存活下去。
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