【百道编按】今年出版业热议的话题之一便是电子书销售的下滑了。美国国家公共电台近日就此展开了讨论，邀请书店业人士、出版商协会CEO及自助出版作者从不同角度揭开这一现象背后的真实情况，事实似乎与我们所认为的大相径庭……
电子书破坏了出版业，这一点毫无疑问。现在电子书销量趋稳，不过原因却不完全是媒体报道的那样。
大型出版商的电子书销量都下降了，不过这并不像媒体报道的那样人们把兴趣转向了纸质书。事实上，一些自助出版作者认为，电子书的市场份额正在上升。美国国家公共电台就此发起讨论，邀请几位专家探讨在数字和纸质之争中究竟谁获得了胜利。
电子书市场刚起步时，出版业一片恐慌。电子书阅读设备在2008年左右开始流行，电子书市场飞速发展，连续好几年，电子书销量的增长率高达三位数。丹佛市破烂封面书店（Tattered Cover Book Store）合伙人伦恩·拉霍斯说，当时大家都认为纸质书会步CD之后尘。后来，市场稳定下来，比之前稍微可预测一些了。上个月，美国出版商协会发布了今年前五个月的行业营收数字，电子书销量下降了10%，业内一些人为此欢欣鼓舞。
美国出版商协会CEO汤姆·艾伦说，人们把这一数字看成是纸质书不会消逝的证明，但这一点是我们从一开始就坚信的。
此前，《纽约时报》有篇报道将电子书销量下降视为幸事，这也让很多图书业人士对此感到愕然。艾伦说，只要读者还在买书，出版商实际上并不在乎人们读的是哪种格式的书。“出版商卖什么要根据读者的购买需求来决定。这就是他们卖精装本、平装本、电子书以及音频读物的原因。”
行业新闻资讯网站Publishers Marketplace创始人迈克尔·卡德尔说，要理解电子书销量是怎么回事，需要观察整个市场。不仅电子书营收下降了，精装书的销量也降了11%。今年上半年没有像《饥饿游戏》《五十度灰》那样的大卖之书，带动行业整体销售额的提升，电子书和精装书销售都受此拖累。卡德尔直言，销售额下降并不代表人们不读电子书了，这只是意味着他们支付的电子书的价格可能变了。
自从五大出版商和亚马逊签订新协议，重新掌握零售价格控制权后，电子书的价格都上升了。电子书和纸质书市场都趋于稳定，但出版商还不十分确定将来会发生什么。卡德尔认为，对出版商来说，最大的不确定性在于，市场是真的稳定了还是新的技术或消费习惯到来之前短暂的宁静，抑或是亚马逊之类的强势玩家正在改变其客户群。
减少的电子书销量并不一定转移到纸质书上，而是转到价格更低的独立出版电子书和亚马逊出品的电子书上，自助出版作家Data Guy（此处为化名）如是说。此外，他还说，传统的追踪图书销售量的方式遗漏了很大一部分电子书市场。我们目前所看到的销售额只是对1200家出版商统计的结果，传统出版圈认为这就足以代表整个市场85%-90%的图书销售量。在纸质书市场确实如此，但在电子书领域他们没有足够的代表性，因为大部分自助出版电子书出自亚马逊，而亚马逊从不披露销售数字。为此，Author Earnings（作者组织，由自助出版红人休·豪伊发起，Data Guy是合作人）想出了办法，通过从亚马逊网站采集数据来估算已出售的电子书的数量。结果显示，电子书市场仍蒸蒸日上，只是传统出版商在这块市场中享有的份额跌至约三分之一。Data Guy相信，电子书市场未来的发展势头良好。“对未来一代人来说，使用电子设备几乎是与生俱来的天性。从我自己的孩子身上就可以看出来，他们与纸质书和电子书互动的方式。如果没有我的介入，他们会更快地转向数字产品。”
当然，到时候纸质书还会存在，只是也许没有电子书那么多了。
（本文编辑 晨瑾）
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