【百道编按】在学术出版领域，引用率一直是一个硬性指标。开放获取平台是否增加了学术论文的引用率？本文以Academia.edu为例，在三年的论文发布和抽样的论文引用率跟踪对比研究中，似乎找到了一些答案。
作为探索者之一，Academia.edu最近发布了一份具有挑衅性的研究报告。报告显示把研究论文分享到它们的网站会带来引用率上的优势。Academia.edu为研究者提供了创建个人资料主页并上传已发表论文的平台，它还提供了社交网络工具，具备Facebook和LinkedIn一样的功能。换句话说，Academia.edu是一个具有“病毒属性的社交网络推广平台”，而这可以让研究人员转发他们最喜欢的文章。
Academia.edu的研究团队选取了2009年至2012年间上传到Academia.edu网站的34000篇新发表的论文，然后随机抽取了同期出版于同一期刊但并没有上传到网站的论文来做引用率方面的对比。结果居然出人意料：上传到网站的论文，在三年之后的平均引用率比未上传的论文高出37%，五年之后更是高过85%。他们还将上传到Academia.edu的论文与可在网上其他地方免费获取的论文做了对比，比如期刊网站和研究者的个人主页，他们发现Academia.edu网站上的论文引用率还是高出75%。他们使用了一个统计模型来估计一些限制了其他研究的混合变量所带来的影响——比如研究者只是上传他们最好的论文——发现引用率的优势仍在提升。
Academia.edu团队对从这些初步结果做出笼统的概括表现得十分谨慎。由于他们并没有拿他们自己的网站与其他功能类似的单个网站做过直接比较，很难说社交网络工具就具有提高引用率的优势，而且也不确定这种优势是否为Academia.edu所独有。但是他们希望引起讨论，希望讨论能够从上传研究论文至网络的简单模式过渡到探索“开放存取数据库的哪一功能使得文章能更容易被发现，以及在什么程度上可以导致引用率的提高。”
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