【百道编按】知名的电子书订阅服务商Oyster于近期推出了电子书销售业务，彰显了其与亚马逊分杯羹的野心。但订阅同行却将此举措看成是“一次令人失望的商业妥协”。
电子书订阅服务提供商Oyster已不再只专注于单一的订阅模式。在面世18个月后，该公司向公众推出了一个电子书商店，用户可在该商店内买到五大出版商的所有图书，它还支持预购等功能，且适用于全国。
由于新店的商品也面向非订阅用户，Oyster此举就等于直接与该领域的其他电子书零售商产生竞争，首当其冲的当然是亚马逊了。
该公司联合创始人兼CPO威廉·朗科说，Oyster内已有数十万本图书突破了一百万订阅大关（Oyster订阅模式是指用户每月只需支付9.95美元就可随时无限量地阅读图书，即“Oyster Unlimited”项目），而现在所有这些书也可以单独销售。此外，电子书商城内还有数十万本不支持订阅的在售图书，其中很多图书由Oyster新合作伙伴阿歇特和企鹅兰登书屋提供——这两家出版公司一直无意且始终坚持不参与电子书订阅服务。
从去年10月亚马逊与西蒙舒斯特签订新协议开始，Oyster就已经看到了电子书代理定价的前景——顺便补充一下，阿歇特和麦克米伦也在去年年末与亚马逊签订了类似的协议。“对我们来说，这是一个令人振奋的大好机会。”CEO兼联合创始人埃里克·斯特龙伯格在接受媒体采访时说，“在大型出版商转向代理模式的浪潮下，只通过打折手段已很难在图书市场中竞争。”
谈及Oyster电子书商城可能的前景，同为订阅服务提供商之一的Bookmate公司CEO兼创始人西蒙·邓禄普也发表了自己的观点。
他认为，尽管有不少人称颂Oyster这项支持用户购买电子书的服务，但Oyster此决策实在有理由令人质疑。此前，Oyster和Bookmate、Scribd等同行一样只提供订阅服务，而在与企鹅兰登书屋和阿歇特这两家向来抵制订阅模式的出版公司合作后才宣布推出电子书商城。这项新举措似乎意味着，Oyster是屈从于大型出版商的压力而弱化其电子书订阅服务的。
必须承认，Oyster的混合模式将为读者提供更多的选择，它也是为了让读者有机会阅读到尽可能多的图书而调整的运营模式。或者说，Oyster的举措是对某些出版商过于僵硬的条款的一种妥协，而不是以迎合读者的特殊需求为直接目的。若当真如此，这就弱化了其自身的订阅模式。Oyster并行订阅模式和销售模式，企图向出版商发出这样一个讯息，即订阅服务对零售商也是有效的。
但邓禄普更认可纯粹的电子书订阅模式，也赞同出版商应该拥抱电子书订阅服务的诸多理由。他认为，相较于Kindle和电子书阅读器用户，电子书订阅的读者不仅更具有“移动性”，且他们更年轻也更娱乐化，这个群体是出版商很难在其他市场上争取到的。订阅模式以“移动”的方式成全了这些读者的阅读习惯。Netflix取得的巨大成功就表明，订阅服务是推动以内容为导向的行业向前发展的有效方式，应当成为一种附加或替代的销售渠道，它有助于把出版商与读者关系从单向模式转向活跃和持续的模式，更棒的是，这还能为出版商和零售商带来更丰富的数据并为用户提供更佳的体验。
所以，邓禄普的观点是，为了促进图书爱好者的在线交流，同时进一步通过产品创新和业务模式创新来丰富阅读体验，我们不应该妥协于提供一个只符合惯有商业范式和期望的服务——而这却正是Oyster最近正在做的。“从重要性上看，顾客在图书选择上愈加丰富的短期利益似乎超越了长期性的战略规划，这实在是一次令人失望的商业妥协。”邓禄普不无遗憾地说。
（本文编辑 晨瑾）
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