【百道编按】数据的重要性如今已为业界共知，但由于缺乏统一的标准，同一个供应链上，出版商、零售商、印刷商等各个节点之间数据的交流变得困难重重。Onix（线上信息交换）也因此应运而生，但它是否能真正打通业界数据交换的任督二脉呢？
朱英/摄
根据麦克米伦出版社科学和教育部全球首席运营官肯恩•麦克尔斯的观察，在3.0版本问世以后，“Onix将可能成为一个具有重要意义的通信格式，将覆盖出版物、信息表、目录信息以及宣传资料的碎片化的供应链整合起来。”他进一步指出，“编辑部和市场部对于作者意图和内容对象的把握将能够记录下来，并且传递给所有的渠道合作伙伴，有助于实现全球商业现代化，降低成本，增加收入。
Onix（the Online Information Exchange，线上信息交换）创建于1990年，是整个出版供应链上大量图书产品元数据的电子传输标准。鲍克公司（Bowker）出版人事务和内容研发部高级经理帕特•佩顿说到，直到千禧年的时候，甚至今天在某些情况下，出版社、印刷商、分销商、零售商以及图书管理员都是通过电子表格、文本、非Onix的可扩展文档（XML）等多种手段来交换产品信息。佩顿说，在2001年以前，由于出版业主要商家比如英格拉姆（Ingram）、鲍克（Bowker）、巴诺（B&N）以及亚马逊在收集关键的元数据时，使用的都是不同的格式，所以从出版商到消费者，要获取一本书的数据，其过程效率很低。在今天，随着数字产品和全球化的出现，共享正确的元数据变得十分紧要。
尽管建立Onix需要克服巨大的困难，但是现在出版业中的每一个人至少都应该认识到统一标准的重要性。Onix1.0完整版首次出现是在2000年，到现在，这一标准下的不同版本已经在全球不同地区实体书和电子书供应链上得到了广泛的应用，这些地区包括北美、欧洲、大洋洲以及后来的亚太地区。有了Onix，出版社不再需要以自有的格式来提供数据，所以成本大大减少了。在某些情况下，单个的数据种子就能适用于出版商所有的供应链伙伴。并且，通过提供内容模板和生产记录结构，Onix在带动全行业创造更好的内部信息系统上做出了贡献，这也使得不管是对新书和旧书的促销上，都催发了对（标准的）元数据的需要。
正如火把技术公司（Firebrand Technologies）的网站上发出的警告所说，Onix是一种用来传送数据的格式，而不是用这种格式传输的数据。更具体的来说，Onix是一种标准的XML格式，它持续地为供应链上的合作者提供沟通的渠道，并且，数据库中的任何一个成员都可以自由交换数据。它不限于一种语言，也不限于某一特定的国度。实际上，Onix为出版社提供了一个关于书目、作者、出版人、页数、出版日期，还有期刊（线上订购产品，包括电子书等）以及出版执照等的标准格式。如果使用得当的话，一旦Onix的信息被输入，信息的交换就自动开始了，这大大减少了人工干预的必要，减少了人力劳动。
尽管从组织上来说，Onix的“出身背景”有些复杂（对于一个全球标准来说并不稀奇），但是现在，Onix由一个代表15个国家的国际指导委员会管理，由（法国）出版社Editeur、图书产业交流协会（BIC）、鲍克出版社和书业研究集团（BISG）联合监督。这些机构也在根据自身需要使用Onix，使之成为一个有用的标准……但是他们还没有完全运用Onix的全部功能。书业研究集团积极推出了一个Onix证书程序；而根据佩顿的估测，Bowker 的“纯净”数据，有80%的时间是用Onix2.1标准来接收的。
出版业现在面临的潜在问题是，随着新技术（智能手机、平板、感应器、社交媒体、云）的出现，Onix2.1结构在处理新的格式或者销售和推销的需求时，表现出很大的局限性。这样一来，从2009年开始基于全球用户使用数据开发的Onix3.0有一堆的理由成为具有分水岭意义的版本。它可以传送更多的数据，包括交付格式、DRM保护、不同市场的定价以及版权和版税信息，还有跳往图书元数据之外信息（如作者在Youtube上的视频等）的链接。此外，它为中小型企业提供了更多的生存区间，中小型企业现在可以使用具有重大意义的、扩展的和规范的Onix3.0版本来实现真正的全球化，从和更多线上零售商的合作中受益。
不过，大型出版商在使用Onix3.0时可能会有一些不便之处。佩顿说，在某公司内部，如果向Onix输入信息的人数越来越多，就会出现更多数据不一致的情况。另外，大型出版商由于规模庞大，在Onix的应用层与负责公司战略和发展方向的管理层之间的代沟会更大。这种代沟正是出版商的弱点，特别是现在，在针对市场变化而制定相应的战略规划时，对技术的理解尤为必要。GiantChair（推出Onix的公司，出版行业信息解决方案提供商——译注）的Sayor回忆说，在BIC和《书商》联合举行的一次线上研讨会上，一位出版商评论到：“我们的董事会里需要一位元数据专家。”
不过，在某种意义上，Onix的应用为出版业带来了不少好处。在未来的十年中，最具有颠覆性意义的技术之一就是所谓的万物联网（Internet of Everything ，IOE)。科技巨头西斯科（Cisco）的估计是，到2020年，将会有500亿种能与数字设备以及彼此交流的“智能”物品出现。IOE将会让机器、生产过程以及不同的系统通过任意的产业链实现内部连接，通过一个综合性的网络连接终端客户以及创造者。从某种意义上说，Onix是这一设想的先驱，它使得全球的出版产业能够通过最大化其众多网络来创造新的服务机会、差异化产品和收入。但是正如麦克米伦的迈克尔斯所警告的那样， “元数据的正确和精确地交流”仍然是关键性的因素。“只有供应链上所有人都采用相同的标准，Onix的好处才能完全显现。”
（本文编辑 晨瑾）
09月25日22时| 评论
Onix的天地，将不局限于出版界。它或许可以演变为信息的“变流器”，使基于各种标准的信息归于相对统一的标准，以便更广泛地传播、更广泛地交流乃至更精确地计量……
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