【百道编按】作家的电子书畅销，读者就一定会对实体书买账吗？哈珀柯林斯的失败警示我们，由自助出版向传统出版转型绝非易事，高额预付款签来的作者很可能在实体环境中“水土不服”。
六位数预付稿酬成为近期业界的热点话题，原因是哈珀柯林斯终于意识到其对于Kindle畅销作家马克•爱德华兹和路易丝•沃斯的巨额投入换来的只是失败。早在2011年，哈珀柯林斯以天价签下这两位天才作家，一时轰动业界。不幸的是，对于哈珀柯林斯和这两位作家来说，从Kindle畅销作家向主流作家转型却并不怎么成功。
大多数作家都难以抵挡巨额金钱的诱惑，其中一些人甚至会认为自己的征程已经就此结束。巨额银行存款，大出版商背后支持，图书在商店和超市中高枕无忧地出售……多么幸福的日子啊。但事实是，作者要在现代错综复杂的零售环境中生存，远比爱德华兹和沃斯面对的困境要艰难很多。这也表明，哈珀柯林斯以及爱德华兹和沃斯忽略了一个极为重要的因素。
这个因素就是出版商和读者以及作者与读者之间的脱节。爱德华兹和沃斯通过自己的努力和营销手段成为了Kindle平台上的畅销作家。哈珀柯林斯就天真地认为Kindle上的读者们也会购买这两位作家在实体书店出售的纸质书。这是有可能发生的，就像曾经水石书店和W.H.Smiths书店的核心读者跟到网上购买它们的图书一样。
但这两者的性质是截然不同的。虽然两方受众会有所重叠，但是重叠的比重很小。其中还暗藏着行业和实体零售环境的未来摩擦。在实体销售环境中，由书店采购决定我们来阅读什么。他们根据特定标准进行判断：营销预算、与出版商的关系、印数，开本也有影响，甚至还包括是否可能遇到大量图书退货化浆的情况，这些都会影响购买者的选择。我们过去习惯了由那些 “有影响力的”评论家来告诉我们阅读什么——千万别相信这些评论都是公正无偏见的。互联网已经开始打破整个出版业曾经拥有的良性循环，而出版商们依然在努力维系着这一循环。但现在，谁知道其还能持续多久，出版业中需要足够数量的零售书店来支持这一良性循环，但书店正在消失。英国独立书店的数量已经跌破1000家。在书店购书的习惯也已经改变，谁知道这些变化是不是永久性的呢。
现在爱德华兹和沃斯与亚马逊的Thomas & Mercer签约，并且认识到与读者重新建立联系的重要之处。某种程度上，要想进入零售系统，他们的首要任务就是努力赢得自己的读者。路易丝•沃斯日前在接受英国《书商》杂志采访时表示，“现在想要自己的书进入实体书店销售太难了。虽然自己的书已在W.H.Smith书店销售，但是销量并不乐观。我和马克还都希望能够以写作谋生呢。”作为一个独立出版商，我只能理解作者的这种多愁善感。同时这也反映出作者通过社交媒体和在线活动与新读者沟通联系的重要性。无论是自助出版作者还是传统出版作者，在新时代作者都是自己成功的关键部分。出版商通过扩大作者和图书的到达范围，增加其媒体曝光度，以及加入诸如APP等移动端新分销平台，也起到至关重要的作用。
出版商和作者可以协同作战，但双方都必须认识到整个出版业已经发生改变，以及新形势下读者们的期待与需求。
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