【百道编按】中型出版社如何在风云变幻的市场中生存？威尔•阿特金森以费伯出版社的发展为例，给出了自己的见解。在他看来，互联网平台对于中型出版社而言，是比过去的图书净价协议更强大的调节手段。
一方面，企鹅和兰登书屋的合并使得大型出版社更大了，这样做的理由不言自明。而另一方面，小型出版社依然富有魅力。事实上，越小越独特。利基出版从未像现在这样能够成功地直接接触到客户和读者。甚至连规模更小的自出版也吸引着反传统人士，技术人士和批评人士的眼球。那么，中等规模的出版社该怎么办？大多数的出版社该如何生存？
费伯出版社（Faber）可以算作中型出版社。我们既不会出售也不会并购，因此只能靠有机增长来扩大规模。不错，费伯有诗歌、戏剧、电影方面的利基书目，但这些并非我们有的全部内容，与自出版也没有关联。像费伯这种规模的出版社正面临着严峻挑战。我们离开利基市场无法生存，规模还不足以形成全国影响，更别谈国际性的影响了。再来看看独立出版商，许多人已经想到办法引领自己的团队在市场的风浪中勇往直前。
互联网杠杆
互联网平台是现在最强大的杠杆——甚至比过去的净价图书协议更好。出版社的规模大小已经不再是走向全球的必备条件。每一本书都能纳入网络元数据和支持内容。因此需要关注每一本书——与流行文化或畅销书相对的小众图书——可以带动整个书单的销售，使公司获得充足的收入。
电子书的流动性可以使出版商在上百个国家销售，而不需要当地设立办事处来提供强大的供应链支持。由于存在公平的竞争环境，规模较小的出版社在这方面做得很努力。这其中优秀的案例不胜枚举。
迅速学习在数字平台的出版、营销和服务对费伯而言都至关重要。我们英语出版物的份额在每个国家、行业和市场正在被加速侵蚀。
在费伯，以Osprey和Constable & Robinson为例，已经探索出一套多元化业务的途径。Osprey的出版组合是为发烧友们（现成的读者）建立和引进的。C&R则采取了广泛的出版策略——“总有一个能成功”，它目前成功地运营着与出版主体不关联的网站。上述现象在中型和独立出版商中不断发生。费伯期待将品牌打造成为两部分，包括针对顾客的业务，如Faber Finds、Faber Academy、Faber Social；以及针对其他出版商的服务，如Faber Factory、Factory Plus。奖项和荣誉随之而来。
虽然出版社的规模依旧重要，但在商业上，对顾客的了解、书和产品的好坏也很重要。Osprey和C&R已经建立起服务出版和业务的社团，并有机会在书目符合他们喜好的情况下有效出版。这种小而集中的方法非常成功，在英国及其他英语市场有许多的雇员。这些兴趣团体要么扩张了，要么停止运作或出售了。与此同时，费伯也有机会与欣赏我们过去和现在的诗歌、戏剧、音乐、电影爱好者们建立关系。
合作
如果你想扩大规模，那么就加入另一家出版社，最好是更大的。合作对小型出版企业至关重要。2005年成立的独立出版商联盟（Independent Alliance）为费伯及其他7个成员带来了他们此前缺少的市场份额及顾客，它目前已经是英国第四大贸易出版集团。超市和亚马逊也向我们敞开了之前紧闭的合作大门，我们从一开始就与欧洲的批发商和零售商紧密合作。我们既向市场积极推介作者，同时又对市场有牵引作用。这是一个真正两全其美的模式。
很多像我们一样的出版社都采取合作的方式走向全球，并且持续了许多年。费伯与企鹅出版社、艾伦和昂温公司（Allen & Unwin）有合作，与珀修斯（Perseus）及星座(Constellation)出版社也有战略和运营业务合作。这种合作关系对于分销模式的行业在全球布局十分关键。
由于这种实体分销模式逐渐被淘汰，加之我们的出口业务持续增长，本地供应商将面临更广泛的挑战。不仅是对实体分销的需求，一些市场还有对书籍出版和受众定位方面定制合适营销宣传的需求。同时还有先进库存管理以及建设性市场对话机制标准化的需求。
灵活的成本
显而易见，独立出版社的成本构成比较灵活，由聘用、购买或编外几部分有机结合。所有公司都如此，但更敏捷的小公司占得了先机。无论什么规模的出版商都很少会歇业，尤其是相对于我们独立零售商而言。当然，大量的小型出版商已经被收购，但被收购的都是成功的而非失败的企业。灵活的成本使得绝大多数独立出版商在恶劣的环境中生存，有许多还得以蓬勃发展。
企鹅兰登的合必将创建拥有强大品牌力量的全球出版巨头。对我们而言的好运是英语在越来越多的国家被使用，所有的英文出版商都可以将足迹遍布全球。独立和中型出版社应该通过更正式和更广泛的合作、通过熟练运用互联网及数字化工具，而非通过并购，来实现这一目标，因为这才是公平竞争的方法。
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