文 章
【百道编按】百节年为首，春节是中华民族最为隆重的传统佳节。临近年关，入眼一片红色的海洋，图书市场中以“春节、过年”为主题的作品也如同潮涌般层出不穷，为喜庆热闹的节日气氛增添了一抹视觉加成。刚刚过完15岁生日的蒲公英童书馆带着《年兽吹牛》同小读者一起恭贺新春，这部作品由知名图画书作者龙淼包揽文图创作，借由一对爱吹牛的年兽兄弟的美食之旅，以妙趣横生的故事设计、其乐融融的人物群像、鲜艳夺目的民俗元素，为读者奉上一场年味儿十足的阅读盛宴。百道网专访本书作者龙淼，听她讲述历时三年创作背后的故事，以及她如何将对生活的体察和心中的感恩绘成书中的“彩蛋”。
《年兽吹牛》作者 龙淼
初次见到龙淼，似乎能理解这本书热闹欢乐的调性了，性格欢脱的她让全场的氛围也轻松活跃了起来。原想她是清华大学美术学院毕业的“学霸”，却被龙淼一语打断，她说，自己在大学期间的成就只能用“不务正业”来形容。不仅清美各专业的课堂中有龙淼蹭课的身影，她还“另辟蹊径”挖掘了自己相声演员的第二身份。龙淼喜欢说相声，也喜欢郭德纲，也就是在大学期间，她成为了德云社首部著作的插图绘者。
龙淼说自己是个特别贪玩的人，而这份“贪玩”细化成了对每个节日的关注，进而成为了创作的催化剂。纵观一年中大大小小的节日，春节对于每个中国人而言都有着无可厚非的重要意义，另外，春节也是假期中时间最长的，这让人们能够从繁忙的日常生活中抽出身来团聚一堂，而家长与孩子间的陪伴也可以借由共读一本书来营造一段温暖的亲子时光。正因如此，龙淼决议以春节作为图书主题。
然而，春节的热闹也正因为其有着丰富的民俗传统，那么，为什么年兽成了这本书的主角呢？并且“年”在古代神话传说中是恶兽，而书中的年兽兄弟活泼可爱得像个小朋友。这还要说起龙淼的另一个身份，她是一位从教15年的美术教师，甚至曾参与编写九年义务教育美术和语文的教材。
在龙淼所教过的学生中，有一对双胞胎令她十分印象深刻。这两个小男孩从一年级就开始跟着龙淼学画画，现在他们已经是央美附中的高中生了。龙淼见过他们吵得热火朝天，也见过他们默契十足，当有一个有意思的事情发生时，他们就会不约而同朝目标出发。这对有共性又有个性的双胞胎就是年兽兄弟的原型，而龙淼认为小男孩之间打打闹闹的感觉也非常符合节日气氛。值得一提的是，这对双胞胎的父母厨艺了得，妈妈是个性格外向的时尚女人，所以书中的年兽妈妈是手握咖啡眺望风景的形象，而爸爸不善言辞却始终默默关注和保护着孩子，也照应了书中年兽爸爸的特征，作为书中非常重要的隐藏线，年兽爸爸鼓励孩子去探索，却也在暗中默默保护者他们。
另外，为什么要吹牛呢？这还要回到龙淼的课堂中。上课时轻松愉悦的氛围，在课间休息时更是爆棚，孩子们叽叽喳喳谈天说地，更爱的是一起吹牛。在龙淼看来，这并不是坏事，吹牛可以反映大家随机应变的能力，也是孩子们一种释放情感的方式。因此，“吹牛”的属性设置也让这部作品更加闹闹哄哄。
2019年，龙淼抱着画稿来到蒲公英童书馆，原想是请总编辑颜小鹂指点一二，却没曾想被独具慧眼的颜小鹂看中作品，进而成就了这番出版合作。问及龙淼是基于怎样的机缘巧合令她选择了蒲公英童书馆，她解释道，当时选择投稿的出版社时，看了下自己的书架上刚好是来自蒲公英童书馆的书最多，就这样成就了冥冥中的缘分。此前，“书架上的蒲公英”活动刚刚落下帷幕，想必如果龙淼来参加定能问鼎大奖。
在打磨作品的过程中，颜小鹂和龙淼一道塑造人物性格、探讨剧情走向、布局画面角度。然而，说起锤炼作品过程中，颜小鹂所给予龙淼最为宝贵的指点，要数关于大方向上的理念渗透。“我原来最早做这本书的时候，是本着一个老师给孩子讲课的视角切入，会忍不住想把我知道的知识教给孩子们。但是颜老师告诉我，创作绘本更多的应该是关注小朋友们喜欢什么，而不是站在成人角度上认为小朋友应该喜欢什么。”
颜小鹂的耐心指导以及蒲公英编辑们的集思广益让龙淼受益颇丰，而她也将这份感激融进了图画中。在这部作品最为亮眼的拉页部分，屋里屋外近百位人物表情动作不一，有的在烹饪美食，有的说笑打闹，还有的沉浸在与亲人团聚的喜悦中，通过这一幕热气腾腾、喜气洋洋的场景，让小读者深深感受到过年时阖家团圆的热闹与快乐，甚至细节之处“上房揭瓦”的猫狗都来增添节日的喜感。而这一幅画之所以能囊括百态人物，也是得到了颜小鹂的启发。起初龙淼的设计是呈现一个室内吃团圆饭的场景，颜小鹂提议画成室内室外同时呈现的布景，人物也可以由吃饭做饭扩展到做各式不同的事情。而颜小鹂的形象就藏在画中，就是那个穿着粉色羽绒服在教小年兽包饺子的人。再比如，那个手举两盘“硬菜”的人，其原型是蒲公英非常出色的美编刘洋“刘叔”，而之所以在他脚下还画了一只奔跑的小狗，是因为“刘叔”曾指出龙淼另一部作品中小狗奔跑方向的问题。虽然是个非常中肯的意见，却也让已经完稿的龙淼又重新画了一遍。作为一个善意的“报复”，在这幅画中就出现了一只小狗在“刘叔”脚下捣乱的景象。
事实上，龙淼在整本书中埋下的“彩蛋”便是每个人物都有原型可循。有些是龙淼创作中的合作伙伴，还有些是来自蒲公英童书馆的工作人员。她将对这些良师益友的感激之情化作图画中一个个可爱生动的人物形象。“与其说是我创作了这部作品，倒不如说是大家给了我各方面的灵感创意，他们自己走到了我的画中。”
《年兽吹牛》的热闹，不仅是有着爱吹牛的年兽兄弟以及形形色色为过年而忙碌的人们，还在于书中有着丰富多彩民俗元素。龙淼说，她希望在书中呈现一个原汁原味的中国年，家长在看到这本书的时候能够回忆起自己小时候过年是什么样子，小朋友在看到这本书的时候会发现过年是多么的有意思以及过年的意义是什么。龙淼相信好绘本一定是大人孩子看了都能有所共鸣的。
说到过年的仪式感，最为令人期待的要数年夜饭了，在这本书中呈现了各式各样山南海北的美食。龙淼曾获得日本新美南吉绘本大奖，并结识了日本知名绘本作者长野英子。当龙淼将第一稿带给长野英子看时，恰好其孙子、孙女和几位邻居小朋友也在场，尽管语言不通，但孩子们对书中的美食看得津津有味。龙淼自认为是个厨艺精湛的美食爱好者，书中出现的所有点心，都是她的烘培强项，而其他美味佳肴也都是她的家人或者朋友大显身手做过的。在书后的创作手记中，龙淼写到：“我对年夜饭的解读与这些美食有关，那就是：亲朋好友欢聚一堂，一起动手做饭，这个欢乐的团聚时光是最最重要。”
龙淼将对美食的执念渗透进了垂涎欲滴的画作中，此外，书中还有很多传统文化元素，而对于这些有着历史印记的细节，龙淼则是下了一番心思研究，例如，了解捏面人的工艺，再如，为了能画好小女孩带的老虎帽子的各个角度，龙淼便亲手做了一个帽子实体，而年兽兄弟所带的帽子则是参考了文财神和武财神的民俗背景资料。为了真实还原青砖灰瓦的胡同场景，龙淼则是实地来到胡同写生。
《年兽吹牛》的故事龙淼画了很多遍，从用材、技巧到人物都曾经过数次推翻重来。如此尽心尽力，龙淼说希望无论是大人还是孩子在看完这本书之后，心里是暖的，是开心的，而这一点值得她认真去做。
谈及未来的创作规划，龙淼表示，年兽兄弟的故事还将继续上演，来到人类生活中的他们，也将像其他小朋友一样在成长中经历和体验更多有趣的事情，他们还有可能跑到别的节日里跟大家见面。而龙淼的日本新美南吉绘本大奖作品《蝴蝶·天国》也即将与小读者见面，而在《年兽吹牛》中还有与这一作品的隔空互动。正如书中的“彩蛋”连连，龙淼也将为小读者们送上更多惊喜。
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