【百道编按】五大出版商在与亚马逊的电子书价格战中扳回挫局后，重新掌控了电子书的定价权。因此人们的整体印象是五大重点电子新书定价居高不下。但将过去半年的五大电子书全品种的定价进行全面观察的话，会发现事实并非如此。本文作者跟踪了五大过去五个月的电子书定价的变化，对于电子书定价策略有一些独到的发现。
五月，美国最大的五家出版社重点打造的新电子书定价仍然在21.99-14.99美元区间高居不下。但是，只要穿过这些表象，就可以用更宽阔的视野观察到五大出版社所有的157000种电子书的定价，而这些电子书定价的数据集则反映了一个显著的变化。
美国五大出版社电子书的平均定价已经从10.31美元（2016年1月）跌落到8.67美元（2016年5月）。这引起了我们的注意。
跟已有粉丝群体和写作生涯的资深作家相比，尤其是跟那些持续畅销的已成名作家相比，更高的电子书定价会对新作者的亮相造成更严重的负面影响。我们从数据中可以看出清晰的迹象：2014-2016年，更高的定价使新作家的收入情况越来越恶化，更残忍的是，高定价使他们很难被发现，要知道这是新作家建立自己的新品牌和粉丝群（维持长期职业写作生涯的必需）的重要基础。在下面三张幻灯片中，我们可以看到五大出版社新作家的电子书销量从2014年年初的22%下降到2016年年初的9%。
当然，当我们在今年1月发现五大出版社电子书的平均定价下降幅度超过1美元的时候，我们提出的第一个问题就是：“五大出版社的新电子书现在在价格上有竞争力吗？”
所以我们做了深入的观察，结果如下：
对于最近亮相的五大出版社的新作家来说，他们处女作电子书定价的平均水平确实有所下降。对于那些希望建立读者关系以及增加写作收入的作家来说，定价的提高是个好消息。但不幸的是，新电子书的定价并没有下降得和五大出版社资深作家的重点新书一样厉害。资深作家的重点新书定价已经比新作家的新书定价低了1美元，现在的定价差距已经扩大到了1.25美元。
但是，奇怪的是，对于最近五大出版社出版的图书来说，近一年来出版的新书的定价——现在这些书已经再版了——已经平均上涨了0.66美元，这使它们远没有同期的重版书吸引读者。这些资深作家的重版书定价已经平均下降了0.99美元，现在比新作家的处女作平均便宜2.55美元。
五大出版社的定价虽然有一点点差别，但是定价模式都是统一的：近一年出版的新作家处女作的定价偏高，近一年出版的资深作家的新书定价偏低。我们不知道如何解释其中缘由。五大出版社定价策略可以基于作者成熟度来区别哪些读者更容易接受哪种电子书定价，可能我们忽略了其中的一些复杂的季节因素。或者，可能是资深作家和他们有影响力的经纪人能够给五大出版社施压，让他们降低作家的电子书价格；相反，只能自己为自己吆喝的新作家的电子书价格仍然很高。
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