1980年10月末，美国传记作家戴尔德丽·贝尔抱着试试看的心态，写信给西蒙娜·德·波伏瓦，提出想为她作传。出乎意料的是，已经出版过四本自传的波伏瓦欣然回信说，她很乐意谈谈自己的一生，因为在此之前，还没有人提议要撰写一部关于她全部作品的书。
就这样，从1981年开始，在波伏瓦前所未有的信任和配合下，贝尔与她展开了一场长达五年、每周两次的深入对话。1990年，在波伏瓦去世四年后，这本以上述珍贵的一手访谈为基础，并融合了大量对伴侣、友人、同事的采访和各种资料的传记，终于得以出版，用六十多万字的篇幅，公允、克制地回顾了这位存在主义哲学家、作家、社会理论家、女性主义活动家异彩纷呈的一生，被誉为迄今最全面、最权威的波伏瓦传记。
在本书中，贝尔不仅将带领我们穿越有关波伏瓦的各种迷思与争议，直抵一个复杂、炽热而完整的灵魂，更将向我们揭示她如何成为她自己——而这，或许是“她的存在”能给我们留下的最珍贵的礼物。

戴尔德丽·贝尔
Deirdre Bair

美国学者、传记作家。1935年出生于匹兹堡，本科毕业于宾夕法尼亚大学，后在哥伦比亚大学取得硕士与博士学位。1976年，她回到宾夕法尼亚大学教授比较文学，1988年辞职后专职从事写作。
1978年，贝尔出版了自己的第一部传记作品——《萨缪尔·贝克特传》，并在1981年凭借此书一举夺得美国国家图书奖。此后，她又为西蒙娜·德·波伏瓦、阿娜伊斯·宁、卡尔·荣格、索尔·斯坦伯格、阿尔·卡彭作传，而这些后续作品也多次被媒体评为“年度好书”，入围或斩获了多项图书大奖。
2019年，贝尔出版回忆录《巴黎岁月》，讲述了自己为贝克特、波伏瓦作传的经历以及与二人的交往。2020年4月，贝尔在家中突发心脏病去世。半个月后，《巴黎岁月》入围2020年普利策传记奖的决选名单。