19世纪末是欧洲各国转型的关键期，而法国是其中最受瞩目的一个国家。在经历了普法战争的失利以及政权的不断更迭后，法国各个方面逐渐陷入衰退，尤其在文化方面，法国人似乎进入了一个“衰颓”时期。但在19世纪末开始，法国政界和社会开始呼吁扭转颓势，通过推动文化和政治经济等方面的作为来重振法国作为欧陆强国的实力和信心。在此基础上，法国开始进入所谓的“美好时代”，在不长的时间里就重新回到了世界强国的行列，并在第一次世界大战后成为世界格局的主导者之一。本书对于文化振兴在法国从衰退到奋进的转换中的作用做了全面的描述，展示出一个文化强国的绝佳范本。

本书对于19世纪末法国的文化氛围的转折点的描绘具有相当的思想性与生动性，有助于我们正确认识文化在国家振兴过程中的重要作用。

米歇尔·维诺克

法国史学名家，长期担任巴黎政治学院历史学教授，著作兼具学术性和趣味性，其《法国知识分子的世纪》获美第奇奖，《自由的声音》获法兰西学院儒弗内尔奖，《法国与犹太人》获蒙田奖，《斯塔尔夫人》获龚古尔传记奖。此外，他还创办了法国知名报刊《历史》，至今也仍常就时事发表言论，是法国知识界不容忽视的声音。