本书聚焦于约4万~1.2万年前欧洲旧石器时代晚期的人类生活，时间跨度覆盖了约1200代男男女女，比公元元年至今人类代际数目的15倍还多。

书中探究这些远古祖先如何应对冰河时期剧烈的气候与环境变化，内容涵盖多个维度，如他们的外貌体态、健康状况、营地选择、居所结构、生活设施、饮食资源、生存手段、劳动分工、 制作、手工技艺、雕刻绘画、人际交往等等，可谓首部全面、客观且真实地呈现末次冰川时期人类生活的著作。

书中打破了诸多关于冰川时代人类的误解，且突破了该领域研究的局限，不再停留于对工具类型的整理，而 注重阐释工具的用途。作者凭借其社会心理学的学术背景，对冰川时代的群体生活、女性生育、儿童养育、老弱照护等此前极少被涉及的话题也进行了深入讨论。

埃莉·克利福德（Elle Clifford），早期从事社会心理学与发展心理学领域的教学工作，同时研究压力与女性生殖健康的相关课题。之后在约克大学获得史前史硕士学位，研究聚焦于洞穴艺术与神话世界。埃莉与保罗·巴恩一起，走访过50余处 重要的史前装饰性洞穴，二人合作撰写了诸多研究论文及专著。

保罗·巴恩（Paul Bahn），英国考古学家，研究方向为原始艺术。主要著作有：入选牛津通识读本的《考古学的过去与未来》（Archaeology：A Very Short Introduction），被视为岩画艺术入门必读书的《冰河时代的图像》（Images of the Ice Age）等。同时与他人合著了多部广受欢迎的考古学书籍，其中《考古学：理论、方法与实践》（Archaeology：Theories, Methods and Practice）是 影响力的畅销教材，《远古艺术家：追溯人类 原始的艺术》（The First Artists：In Search of the World’s Oldest Art）是旧石器时代艺术研究领域的扛鼎之作。