本书如果有幸被列入艺术类著作的话，那也是一本不入正统之流的异类作品。作者采用科学史与文化史的视角，尝试对不同时代、不同风格的美术作品提供一些比较新鲜的观感。叙事的主线是人类文明中的科学、技术的发展，大致按时间顺序依次呈现古希腊、中世纪欧洲、地理大发现、文艺复兴、科学革命、启蒙运动、工业革命乃至当代中国的演进脉络。作者选择的画作涵盖神话、史诗、历史、考古、哲学、人生、运动、生命、疾病、身体、宗教，涉及商业与资本、战争与和平、阴谋与爱情、罪恶与神圣、时间与永恒、望远镜与蒸汽机，林林总总，蔚然大观。全书有数百幅精美插图，共18章，各章相对独立，专注一个主题、一位画家、一幅名画，或者讲述一段精彩的历史故事，间或也会插入一点私人的品画体验，适合对科学、历史与艺术感兴趣的一般读者阅读。

刘钝：1947年7月生于湖北武汉，中国科学院自然科学史研究所研究员，曾任该所所长、中国科技史学会理事长、《自然科学史研究》与《科学文化评论》主编，亦曾任国际科学技术史学会主席、国际东亚科学技术与医学史学会主席等职，2019年荣获国际科学史研究院柯瓦雷奖。研究兴趣包括中国数学史、中西科技交流史、科技与社会、科学与文化、科学与艺术，著有《大哉言数》《文化一二三》等，也是“知识分子”公众号“左图右史”专栏作者。