本书是浪漫主义史学家卡莱尔的代表作，论述了1774—1795年法国大革命发生前后二十余年的动荡历史。全书分三卷， 卷 “巴士底狱” 聚焦革命开端，从路易十五之死切入，描绘 “纸张时代” 思想激荡、巴黎高等法院博弈与三级会议分歧，终以民众攻陷巴士底狱的场景，揭开旧制度崩塌序幕。第二卷“宪法”深入革命发展阶段，从制宪议会制定宪法、废除特权， “九月屠杀” ，写到贵族逃亡、民众运动升级，显露出革命从理想走向复杂的变化。第三卷“断头台”展示革命高潮和后续，详述吉伦特派与雅各宾派的斗争、罗伯斯庇尔的恐怖统治及热月政变，拿破仑崭露头角等，以及对法国社会与欧洲格局的深远影响。作者赞扬革命、谴责旧制度，对革命前劳动人民的悲惨处境和革命中人民的英勇斗争寄予了深切的同情和支持，并以惊人的想象力和丰富的词汇、强劲的文风表现了大革命气势磅礴的宏伟场面，使本书产生了巨大的艺术魅力，出版后轰动一时，多年来已被翻译成各国文字，一直畅销不衰。