本书是 历史学家汤因比主编的城市历史著作，汇集19位城市历史领域的学者，分三个部分19章叙述了人类历 具代表性的城市，包括雅典、威尼斯、佛罗伦萨、魏玛、亚历山大里亚、罗马、长安等，将这些城市分为城邦、首都城市、巨型城市三个类型，书写其辉煌和荣耀的高光时刻。本书不是一部通史类型的城市史著作，而是采用“以点带面”的方式，选择一批类型城市的杰出代表来书写，同时包含大量插图，是一部便于大众阅读的城市历史读物。

阿诺德·约瑟夫·汤因比（Arnold Joseph Toynbee，1889—1975），著名历史学家。毕业于牛津大学，先后任职于牛津大学、伦敦大学和英国外交部等机构，1919年和1946年两度以英国政府代表的身份参加世界大战结束后的巴黎和平会议。1926年起担任英国皇家国际问题研究所部长（一直任职到1953年为止）。1947年3月登上美国《时代周刊》封面。1955年退休，辞去伦敦大学教职，专心致力于写作。他一反国家至上的观念，主张文明才是历史研究的单位，以《历史研究》为代表的一系列著作为他赢得了世界性声誉，他也因此被誉为“近世以来最伟大的历史学家”。