作者尝试将自身体验、感知、文学经验和契诃夫的思想、创作、生活联结起来，构建一种跨越时空的对话：显性层面上，呈现契诃夫的精神世界；隐性层面上，则借契诃夫文学传达自身在生命困境中的体悟与艺术感知。

全书共16章，分为三个部分“创造源自虚无”“与倦怠搏斗”“过渡时代”。全书由死亡话题始，至死亡话题终，从时代、民族到宗教、文化、社会，再到文学、艺术、生活等，多角度探索契诃夫的一体两面，并将其光明的或讽刺的一面，与其暗淡、抽象的一面结合起来。俄罗斯文学呈现的人类道德自觉和清醒的创造愿望，也在本书中得到委婉地呈现。

本书汇聚契诃夫研究的经典和最新成果，材料丰富，兼具学术性和思想性。

张芬， 2012年毕业于清华大学中文系，获中国现当代文学博士学位。2012年—2018年供职中央文史研究馆，2018年底入职清华大学写作中心。长期从事文学研究，学术兴趣广泛。研究领域包括中国现当代文学、比较文学、戏剧与电影史。迄今在《读书》《中国现代文学研究丛刊》《现代中文学刊》《鲁迅研究月刊》《人民日报》《文艺报》《文学报》等学术和文艺刊物发表相关小说、戏剧、诗歌等方面的研究、评论文章数十篇，出版专著有《未完成的探索——鲁迅<故事新编>的创作及其语言世界》（2016）。曾获第五届《文学报》新批评奖。