本书共十九章，简明晓畅地概述了古希腊哲学的主要内容，从伊奥尼亚学派、毕达哥拉斯学派、爱利亚学派、赫拉克利特、原子论学派、智者学派到苏格拉底、小苏格拉底学派、柏拉图、亚里士多德，至斯多亚学派、伊壁鸠鲁学派、怀疑学派，结于新柏拉图学派，并从历史角度介绍了塑造古希腊哲学的哲学家的生平。本书注重各种哲学的观念、真理、意义和关系，对于考古学上的争辩则从略，并力图将哲学思想就其历史的继续和关联而顺序说明，使读者能明了哲学演化的递嬗。

这部书的材料以及文字的大部分，都是我在1919年春间的讲演，不过目次为便利起见是重新划分的。当时听讲的人不止是学生，也有许多普通的人，大都没有哲学的素养。所以这部书和原来的讲演一样，也不假定读者预有特殊的知识，虽然普通教育程度是不可少的。凡是哲学上专门术语，初引用时，都加以详细说明。对于每个哲学的观念，尤极力用可能方法使之明了易解。但是须知我们的许多最广大最艰深的概念都从希腊哲学里面而来。像这些观念本身都是很困难的，无论说得怎样清楚，也要费思索的。要讲靠着大量说明能使哲学变为容易，那便是欺人之谈。
本书注重各种哲学的观念、真理、意义和关系，至于考古学上的争辩，一概从略。本书固不仅为哲学的概念的讨论，且亦为哲学史。但是这里所谓史之意义是把哲学思想就其历史的继续和关联而顺序说明，期于使人能明哲学演化之递嬗。因为思想是向着一个一定的目的而进展的，其逐渐地和稳定地发达而臻乎理想主义的顶峰，继而衰落，终于崩溃。其一贯的轨迹不仅乎是深堪玩味的历史的现象，而且对于这个轨迹没有一个具体的概观，要想对于哲学本身得一正确的概念也是不可能的。……最后，让我声明这部书称作“批评的”的意义，其为批评的是不在年月时日卷秩文字及其他相似的考据上，而只限于哲学概念上。

W. T. 斯退士（Walter Terence Stace，1886—1967），公共哲学家、教育家、认识论专家。出生于英国，1908年毕业于都柏林三一学院，后长期任职于英国公务员系统，业余研究哲学。1932年正式开始学术生涯，执教于普林斯顿大学哲学系，直至1955年退休。《纽约时报》曾称其为“英语世界杰出的哲学家之一”。主要著作有《批评的希腊哲学史》 （1920）、《黑格尔哲学》（1924）、《知识与存在理论》（1932）、《道德概念》（1937）、《时间与永恒》（1952）和《神秘主义与哲学》（1960）等。
庆泽彭，哲学翻译家。译有《批评的希腊哲学史》（商务印书馆，1931年）、《哲学大纲》（世界书局，1933年）、《中古哲学与文明》（商务印书馆，1934年）、《逻辑原理》（上、下册，商务印书馆，1959、1962年）等。