本书 章作为全书的导论,阐明了政治哲学的特点与基本问题、道德哲学的基本领域及其与政治哲学的关系、政治社会的定义以及作为理想理论的政治哲学存在的意义。第二章的主题是如何证成一般的政治社会尤其是 。西蒙斯首先澄清何为证成政治社会或 ,然后结合洛克、功利主义、康德尤其是霍布斯的理论讨论了如何从道德与明智的角度证成 , 还讨论了传统无政府主义的基本观点并对其进行了批评。第三章的主题是政治义务。西蒙斯首先说明了政治义务问题及其与政治合法性、正当性之间的关系,并从特殊与一般、自愿与非自愿这两对范畴出发对义务与责任这两种道德要求进行了一般性讨论。西蒙斯随后引出并评论了政治义务问题研究的三种进路:团体解释、互动解释和自然责任解释。第四章的主题为正义。主要讨论了优绩主义、功利主义、政治自由主义、资格正义、马克思主义、社群主义等正义理论。第五章的主题是民主，讨论了民主的内在证成及其合法性、代议制民主受到的批判，以及当代参与式民主的发展。第六章的主题是 政治哲学，重点处理 社会的自然状态、领土权、民族自决及 正义理论等议题。

作译者简介： 约翰·西蒙斯，美国弗吉尼亚大学哲学教授与法学教授，先后毕业于美国普林斯顿大学和康奈尔大学。著有《道德原则与政治义务》《证成性与正当性》《洛克的权利理论》等。 毛兴贵，北京大学哲学博士，西南大学哲学系教授、博士生导师，牛津大学哲学系访问学者。长期从事道德哲学与政治哲学的教学、研究与翻译工作。出版专著、译著10余部，在《哲学动态》《世界哲学》《中国人民大学学报》等学术刊物上发表论文30余篇、译文20余篇，主持 社科基金项目2项。 施戈杨，西南大学哲学系硕士，主要从事西方政治哲学研究。