作为一部学术著作，本书着眼于波伏瓦的个人生活与思想的交织，试图重建波伏瓦作为一个思想家的人生历程及其所处的社会、文化和政治场域，并且展示波伏瓦针对这一场域作出的回应与对话，由此系统、全面地展现出在20世纪的法国，波伏瓦如何成为一个思想家，以及成为怎样一个思想家。其内容与意义超过一般传记作品，具有较强的学术价值。全书分为三个部分， 部分叙述波伏瓦所处的时代背景、教育环境，以及她在法国文化界的地位与对她的接受；第二部分着重从文学批评、女性主义理论以及社会学的视角分析她的著作《女宾》和《第二性》；第三部分聚焦于对波伏瓦的回忆录与书信的解读与分析。从哲学著作到她与情人的通信、学生时代的日记，从对法国教育机构的调查到波伏瓦的爱情生活，本书展现出20世纪中期一位女性思想家在学术界以及个人生活中所面临的冲突和困难，具有一定现实意义。

杨晓琼，自由译者，另译有《想象共和国》《扳手》《中亚行纪》。