本书为著名版本学家严佐之老师的成名作和代表作，也是文献、版本学领域的参考书。同一著作因编辑、传抄、刊印等的不同会产生不同的文本，研究这些文本之间差异的学问就是版本学。版本学是古典文献学的基础之一，只有弄清楚了一种文献的版本源流，才能更好更深入准确的整理和研究。本书分设五章，从内容与形式两方面详论版本学，包括版本的基本概念、历史、鉴定、考订，精要清晰地讲明了宋、元、明、清历代刻本、抄本的发展脉络与特点，对抄、校、稿本有系统评述；阐明古籍版本的鉴定和研究方法，多探本溯源之论。本书结构新颖，自成体系，融理论与实践于一体，对入门者和专业研究者均有裨益。

严佐之，国内外知名的古籍整理研究和目录版本学专家，现任华东师范大学教授、博士生导师、古籍研究所所长，兼任全国高等院校古籍整理研究工作委员会委员、项目评审专家组成员。早年先在上海图书馆古籍组工作，师从版本学大家顾廷龙、潘景郑；继而考取华东师大古籍研究所，受业于徐震堮、程俊英、叶百丰等著名教授门下，浏览文史，研读经典。毕业后留所工作，为周子美教授助手，专事校理古籍，长年从事古典文献学与古籍整理、传统文化的研究、教学。著述有《古籍版本学概论》《近三百年古籍目录举要》等，整理有古籍《朱子全书》《近思录》等。