本书所收录的70余篇文章，是作者葛昆元在数十年编辑工作中，采访撰写的文化名人访谈和人物纪实类文章，大部分曾在文史类杂志和报刊发表。所采访和撰写的对象主要是作家、学者、艺术家等，如：冰心、夏衍、萧乾、贾植芳、陈从周、胡道静、施蛰存、苏步青、秦瘦鸥、杨小佛、赵超构、丁景唐、秦牧、沈寂、艾青、叶辛、杨雄里、姚明、吴云溥等等。文章内容真实，人物形象鲜活，所讲述的故事均为依靠第一手资料写成；所采访撰写的人物多为20世纪中国社会具有一定名望和地位的学术、文化名人，文章写出了人物的个性，也在一定程度上反映了时代风貌。