本书是一本讨论我国经济改革要义和它的实际措施的著作，首次出版于1992年。作者以“整体改革论者”代表的视角，结合自身参与国家经济改革设计的实践经验，分四篇系统论证市场化转型的必然性与实践路径：第一篇《社会主义走向复兴的必由之路》从社会主义学说史切入，确立市场机制对社会主义复兴的关键意义；第二篇《市场取向改革的战略》讨论了改革的战略方针和策略安排；第三篇《深化市场取向改革的主要任务》聚焦改革三大支柱——构建自主企业制度、培育竞争性市场（“管住货币，放开价格”）、推动政府职能转型；第四篇《改革时期的国民经济和社会发展方针》提出改革环境保障机制，强调宏观经济稳定、政治体制配套与社会发展协同。

吴敬琏：1954年自复旦大学经济系毕业后，进入中国科学院经济研究所（后称中国社会科学院经济研究所）从事研究工作，1984年转入国务院发展研究中心。现任中欧国际工商学院（CEIBS）荣誉终身教授，中国经济50人论坛学术委员会荣誉成员，乐平公益基金会创会常务理事，《比较》辑刊主编。

1984—1992 年五次获得中国经济学最高奖项孙冶方经济科学奖。2004年国际管理学会（International Academy of Management, IAM）授予他“杰出成就奖”。2005 年获“中国经济学奖杰出贡献奖”。2011 年国际经济学会（International Economic Association，IEA）授予他荣誉会长称号。

吴敬琏是当代中国最有影响力的经济学家之一，也是中国改革开放的重要参与者。他倡导并努力推进市场化、法治化、民主化的改革，是“整体改革学派”的主要代表人物之一。他作为我国比较制度分析学科的开创者之一，引介传播了许多对中国改革和发展有益的现代经济学理论和国际经验，对发展中国社会主义市场经济的基础理论作出了重要贡献。他提出的改革应当以建立市场经济为目标，放手发展民营中小企业，实现多种所有制经济平等竞争、共同发展，建立法治的市场经济以及体制改革是实现经济发展模式转型的关键等主张，对中国改革和经济发展产生了重要影响。