一部关于人类知识整理与传播的精彩历史。本书以百科全书的发展为主线，从古罗马普林尼的《自然史》、中世纪的《词源学》、永乐帝的《永乐大典》，到18世纪《大英百科全书》的诞生，再到狄德罗《百科全书》的革命性影响，最终抵达数字时代的维基百科，生动展现了人类如何不断尝试将世界的一切知识汇聚成册。

作者“他有一种天赋，能被深奥的热情所激发，并用他的快乐吸引读者”，带领我们进行了一次极其愉快的旅程。他研究了《大英百科全书》如何主导整个行业，如何催生数百家竞争对手，以及一群足智多谋的挨家挨户推销员如何将他们的商品卖给内疚的父母。……作者仿照词典以字母A到Z的顺序编排，细数历史上各种“百科全书”的趣闻，从知识的生产过程一窥人类眼中的世界，告诉我们为什么会有百科全书，以及我们为什么需要百科全书。

西蒙·加菲尔德（Simon Garfield），英国作家、毛姆奖获得者，著有多部非虚构作品，其中《字体故事：西文字体的美丽传奇》《书信的历史：鹅毛笔的奇幻旅行》《把世界装进火柴盒：微缩的历史》等已出简体中文版。