本书详细描写了南明弘光帝、隆武帝、绍武帝、永历帝及鲁监国五位南明统治者的生平，在描写五位传主的同时，也全景式地描写了这一时期的史事。南明是个特殊时代，其历史虽短但风云诡谲，谜案疑案甚多，引起诸多关注。百余年来，南明史研究一直是热门，经久不衰，但有关南明诸帝传记之专书却向付阙如。本书则是首 部南明皇帝之完整传记，将明清史中这一剪不掉的重要内容，加以生动表述深入挖掘，破解谜案，订正陈说，清晰再现时代之场景，填补了明清史研究中的空白。这对人们认识历史，汲取历史教训，不无意义。

张玉兴，1939年生，辽宁铁岭人。辽宁社会科学研究员，致力于明清史研究，1993年起享受国务院颁发的政府特殊津贴。现在参与国家清史纂修工程，为传记类顺治朝康熙朝卷项目主持人。