本书是教育家郭琦自传性质的口述回忆录，上篇“琐忆（1917—1957）”分14章记叙家庭出身、求学成长、于民族危亡之际选择人生道路，以及抗战、解放和共和国成立初期从事党的各种工作经历；下篇“大学（1957—1985）”分9章，讲述在陕西师范大学、西北大学从事高等教育事业管理过程中的实践经历、工作反思与经验总结。本书生动体现了老一辈知识分子在旧社会觉醒并走上毅然革命道路、从事党的事业和国家建设的历史担当与家国情怀；真实反映了学者型高等教育事业管理者于不同历史时期秉公心、仁心处理各种矛盾的淳厚书生本质和睿智长者风范。