本书融合通史、纪事本末等体例优点，吸收革命史、现代化等范式优点，以传统与现代、公心与私欲、平衡与失衡、理性与感性为抓手，以夹叙夹议的风格，梳理了从嘉庆帝亲政（1799）到清帝退位（1912）的中国历史进程。

在全球视野中解读政治运行，在因果链条中分析历史事件，力求“通古今之变”。在微观细节中理解宏观冲突，在真实语境中推论微妙心理，力求以小见大、举重若轻。

选配三百余张图片，帮助读者建立晚清具象认知。

见人、见事、见世道，有理、有据、有感情，

见兴、见衰、见人心，有古、有今、有未来。

简明而不简单，丰富而不繁杂。

姜萌，中国人民大学历史学院教授、博士生导师，史学理论研究所副所长，中国人民大学吴玉章青年学者。已出版《族群意识与历史书写——中国现代历史叙述模式的形成及其在清末的实践》等多部著作，在《中国社会科学》等期刊发表学术论文三十余篇，其中被《新华文摘》等全文转载十余篇次。