本于自然又高于自然是中国古典园林创作的主旨。其目的在于求得一个概括、精练、典型而又不失其自然生态的山水环境，使人工创作合乎自然之理，获致天成之趣，使园林中的建筑美与自然美相融糅，达到天人谐和的境界，这也是中国风景式园林的灵魂。本书作者周维权，毕生致力于中国古典园林的研究，在业界享有盛誉。书中选取周维权有关古典园林的一些文章汇集成册。全书分上、下两编，上编既回溯中国园林史，又阐发园林艺术的精髓所在，下编着眼于名山风景区的园林，表达园林建设与自然山水协调、融合的理念。
中国自上古以来便利用并摹仿自然山水而造园，到唐代，写意山水的画理与造园实践相结合，渐成园林建造的章法。中国传统的木结构建筑随意又灵活，因园主居住、游憩之需而建置，在这众多的屋宇房舍间穿插山石花木，以折曲通幽的道路联络，更以对景、障景等手法加以布置，将自然山水以画入园，形成以建筑为中心的众多景区，达成意趣迥异的景观。人们游走其间，移步异景，在自然景致中加入主观的欣赏，并赋予诗情画意，将有限的路段拓展至无限的深远，处处有建筑，也处处生机盎然，从而实现有形与无形的结合，人与自然的融合。

周维权（1927—2007），云南大理人，1951年毕业于清华大学建筑系。后担任清华大学建筑学院教授、中国风景园林学会常务理事、北京园林学会常务理事、建设部风景名胜专家顾问。从事建筑教育、设计工作，毕生致力于中国园林的研究工作，撰写了大量中国古典园林、风景的书籍、论文，在业内享有极高的声望。主要著作有《颐和园》、《中国古典园林史》等。