本书为“大观书系”之一种。全书采用新文化史的方法，选取具有代表性的近代中国人物，包括孙中山、胡适、鲁迅、梁启超、蒋介石等五人。通过他们与疾病的抗争历程及其对中医文化的多元思考，展现了中国现代化进程中传统与现代的复杂对话。作者以细腻的笔触剖析这些历史人物的医疗观念，将中医文化作为观察中国近代文化转型的独特窗口。在传统科技与思想普遍遭遇批判甚至消亡的背景下，中医药的顽强生命力成为一个值得深思的文化现象。本书通过生动的人物叙事，不仅揭示了近代中国知识精英在身体病痛与思想变革之间的张力，更透过医疗史的棱镜，折射出传统文化在现代性冲击下的调适与重生。全书既有严谨的学术深度，又充满引人入胜的历史细节，为读者理解中国文化的现代转型提供了新颖而富有启发性的视角。

皮国立，台湾师范大学历史学博士，现为台湾中大历史研究所教授兼所长。研究领域为中国医疗社会史、疾病史、史学方法、中国近代战争与科技等。著有《近代中医的身体与思想转型—唐宗海与中西医汇通时代》（2008）、《台湾日日新—当中药碰上西药》（2009）、《“气”与“细菌”的近代中国医疗史—外感热病的知识转型与日常生活》（2012）、《国族、国医与病人：近代中国的医疗和身体》（2016）、《虚弱史—近代华人中西医学的情欲诠释与药品文化（1912－1949）》（2019）、《近代中西医的博弈—中医抗菌史》（2019）、《跟史家一起创作：近代史学的阅读方法与写作技艺》（2020）、《全球大流感在近代中国的真相：一段抗疫历史与中西医学的奋斗》（2022）等学术专著，并主编数本论文集和教科书，发表期刊论文、专著篇章等90余篇。曾荣获台湾师范大学历史研究所沙学浚奖学金、郭廷以奖学金，王玉丰年轻学者STS论文纪念奖，台湾中医临床医学会杰出医史研究奖，台湾中大杰出研究奖等荣誉。