本卷收录作者社会思潮研究及一些文化大师的专题研究，主要从思想史的角度展现了百年前近代中国由传统走向现代的历程中知识分子思想的变化与革新，再现了那一代人追求真理、燃烧理想的不朽岁月。本书重点梳理了近代中国知识分子对儒学的看法、戊戌维新以来的“国民国家”思想、文艺思想变化等，涉及黄遵宪、鲁迅、钱玄同、章太炎、张继等数十位近代史上的重要人物，深刻揭示了近代思想变化的内核、缘由、过程、成就、不足等。 最后附录了作者杨天石先生这一横跨文史哲三界大家的研究历程和研究心得。

杨天石 ，男，1936年生，江苏泰州兴化人，1960年毕业于北京大学中文系。现为中央文史研究馆资深馆员，中国社会科学院荣誉学部委员、研究生院教授。长期研究中国文化史与中国近代史，尤长于中华民国史、中国国民党史和蒋介石的研究。著有《找寻真实的蒋介石——蒋介石日记解读》《蒋氏秘档与蒋介石真相》等著作二十余种。