生命之树是存在于许多古老文明中的概念，而达尔文在《物种起源》中赋予其所有物种通过它相互关联的现代含义。科学研究方法和技术的革新，使得生物多样性的“登月计划”——构建包含约230万个已命名物种的完整的生命之树得以完成。本书回顾了生命之树概念的发展，结合最新的图解系统进化关系树的构建方法，阐释了生命之树在药物研发、疾病治疗、作物改良等方面的重大作用，强调生命之树的教育对人与自然和谐相处的重要性。

道格拉斯·E. 索尔蒂斯：美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士，佛罗里达大学自然博物馆和生物系杰出教授，曾任美国植物学会主席。被子植物系统发育系统（APG系统）研究先驱之一，“达尔文-华莱士奖章”获得者。
帕梅拉·S. 索尔蒂斯：美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士，佛罗里达大学自然博物馆馆长、杰出教授，佛罗里达大学生物多样性研究所主任，美国国家生物多样性馆藏协调中心iDigBio项目负责人，曾任美国植物学会主席。APG系统研究先驱之一，“达尔文—华莱士奖章”获得者。