本书为严迪昌先生遗著，经其弟子整理，首次公开出版。本书分为“遗民心谱”“朝野离立”“流派消长”“风雅总持”“人间世相”“八旗人文与闺秀才人”六编，收文三十余篇，涉及清代的诗、词、文、戏曲、小说等文体，对清代文学史实重予审辨，扫除诸多偏见、陈见，视角独到，考论精辟，尤见文心与史识。另有其弟子所撰导读、年谱等，便于读者了解其生平与学术。

严迪昌先生（1936—2003），原籍浙江镇海，生于上海，当代著名文学史家、文学评论家，生前为苏州大学文学院教授、博士生导师、中国古代文学学科带头人。发表论文百余篇，专著有《文学风格漫说》《清词史》《清诗史》《阳羡词派研究》《严迪昌自选论文集》等，编撰《近代词钞》《近现代词纪事会评》《金元明清词精选》等，合编《全清词·顺康卷》《清词别集知见目录汇编》等。获全国优秀教师、国家图书奖提名奖、夏承焘词学研究基金一等奖等荣誉。