敦煌石窟是对中国古代敦煌郡和晋昌郡（瓜、沙二州）就岩镌凿之佛教石窟的总称，位于今甘肃省敦煌市、瓜州县、肃北蒙古族自治县和玉门市境内，范围包括现在的敦煌莫高窟和西千佛洞、瓜州榆林窟和东千佛洞、肃北五个庙石窟和一个庙石窟、玉门昌马石窟。此书挑选了莫高窟之外 的敦煌石窟——五大石窟中的34个重点洞窟，并对其进行位置标注、风格详述、内容鉴赏、价值凸显等详细介绍，旨在为读者传达敦煌石窟群这个整体概念，且将一些不对外开放的石窟进行收集、展示，这也是传播、翻译敦煌文化的一次重要尝试。

《沙漠中的美术馆—莫高窟之外的敦煌石窟》重点介绍了除莫高窟以外的敦煌石窟，比如西千佛洞、榆林窟、东千佛洞、昌马石窟，从这些石窟中总结出来有34个非常具有代表性的、值得介绍的都放到了这本书里，并且进行图文并茂的介绍。

在这次将东千佛洞的两个代表性洞窟，第二窟、第七窟进行了一个比较完整的介绍，同时也增加了肃北五个庙第一窟的介绍。所以相比原版来说，再版后的内容更加完整。

赵晓星，1980年生，吉林梅河口人，兰州大学历史学博士，现为敦煌研究院敦煌文献研究所所长、研究馆员，兰州大学兼职教授、中国敦煌吐鲁番学会常务理事，甘肃省优秀青年文化人才、文化和旅游部优秀专家、第一批陇原青年英才、甘肃省宣传文化系统“四个一批”人才，全国科普工作先进工作者。曾任日本东京艺术大学客座研究员、法国远东学院访问学者、浙江大学 “西部之光”访问学者。多次担任央视科教频道《考古公开课》《百家讲坛》主讲嘉宾，凤凰网2023女性影响力大赏“年度文化人物”。

主要从事敦煌文献与敦煌石窟研究，先后主持并完成国家社科基金西部项目、甘肃省社科规划项目、国家文物局文物保护科学和技术研究项目等课题多项，发表论文70余篇，出版《梵室殊严：敦煌莫高窟第361窟研究》《敦煌：从新石器时代到今天》等个人著作10部。论文《吐蕃统治敦煌时期的落蕃官初探》和系列论文《莫高窟第361窟研究之一至之十一》分别获甘肃省第九次和第十四次社会科学优秀成果三等奖；著作《沙漠中的美术馆：敦煌莫高窟》入选2016年甘肃省优秀科普作品，著作《写给青少年的敦煌故事：经典洞窟》《写给青少年的敦煌故事：壁画故事》《写给青少年的敦煌故事：密室宝藏》入选“2023年度全国优秀科普作品”。