本书分为两个部分。 篇专门讨论这个时期 的 部分，亦即亚历山大的复兴（大约是公元前3 世纪）；作者以亚历山大城为中心，介绍了亚历山 大复兴的历史背景，希腊文化从希腊本土向希腊以 外的转移，世界上 个 资助的科学研究机构 ——亚历山大博物馆的创建，以及围绕这个博物管 所展开的各项学术活动；探讨了数学、天文学、力 学、地理学、物理学、工程技术、解剖学、医学、 哲学、 、历史学、语言学、文学以及艺术在公 元前3世纪的进展。第二篇讨论了所谓希腊文化的式 微和衰退，亦即 纪元前的 两个世纪，介绍 了多个科学中心的出现，罗马的崛起，以及 终， 罗马成为了 科学文化潮流的中心；探讨了前一 篇所论及的诸学科在公元前 两个世纪的传承和 进一步的发展。同时，在这两部分中，作者都用专 门的篇幅对东方文化进行了论述。

乔治·萨顿（George Alfred Leon Sarton，1884—1956），出生于比利时的根特，1911年在根特大学获科学博士学位。1912年萨顿创办《伊希斯》（Isis）杂志，自任主编40年。该杂志被认为是第一份科学史杂志，后来在美国成为科学史协会的机关刊物。1936年萨顿又开始出版《伊希斯》的姊妹刊物《奥希里斯》（Osiris）。因其对创建科学史学科的卓越贡献，萨顿被称为“科学史之父”。

鲁旭东，退休前曾任中国社会科学院哲学研究所《世界哲学》编辑部主任、副主编，资深学术翻译家，多年从事科学史、科学哲学和科学社会学的经典著作的翻译，已出版十余部学术译著，其代表译作有：《科学中的革命》（主译）、《科学知识与社会学理论》、《局外人看科学》、《科学社会学》（上下册，主译）、《科学究竟是是什么?》（第3版、第4版）、《科学-神学论战史》（两卷）、《希腊黄金时代的古代科学》、《希腊化时代的科学与文化》、《科学史》（即将出版），其中，由他担任主译的《科学社会学》获中国社会科学院哲学研究所2006年优秀科研成果奖。另外，他还主持了《剑桥科学史·第七卷》和《西方科学史》的翻译工作，主持了中国社会科学院哲学研究所“十五”重点科研项目《实用英汉哲学术语词典》，并承担了大部分编写工作。