本书作者认为，在 的小说之中，托尔斯泰 的《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》，陀思妥 耶夫斯基的《群魔》和《卡拉马佐夫兄弟》超过了 其他人的作品。这些作品的优点显而易见，一直被 人探索。斯坦纳运用了经典的文学批评手段对这些 文学巨著进行了剖析，自发表时的1960年以来，不 断再版重印，已成为研究俄国文学的经典之作。他 认为，托尔斯泰延续了从荷马以来的史诗风格，而 陀思妥耶夫斯基则延续了“悲剧世界观”。斯坦纳 概括并比较了这两种不同的文学视角。作者着重分 析指出了两位大师的文学观、文学作品在哲学、文 化方面的深远意义，为我们提供了一个深入理解俄 罗斯文化的机会。

　乔治·斯坦纳（George Steiner），当代杰出的知识分子之一，不列颠学会会员。斯坦纳1929年出生于法国巴黎，以德语、法语、英语为母语，先后在哈佛大学和牛津大学获得硕士和博士学位。他曾担任《经济学人》杂志的编辑，后任教于普林斯顿大学、剑桥大学、日内瓦大学等知名学府．教授比较文学课程，其研究领域涉及文学理论、比较文学、翻译理论等，提出了重要的“翻译四步骤”理论。斯坦纳著作等身，主要作品包括《托尔斯泰或陀思妥耶夫斯基》《悲剧之死》《巴别塔之后》《海德格尔》《语言与沉默》等。2007年，斯坦纳获得阿方索·雷耶斯国际奖。