本书视美国为一个发展中国家，把始于17世纪英国殖民者定居北美，延续至21世纪大衰退的美国资本主义发展划分为商业、资本、控制和混乱四个时代，不仅全景展示美国经济的演变历程，也在时代背景下描绘了美国人的经济生活。

除了人口趋势、贸易模式、投资偏好和生产力指标，作者也关注杰斐逊对英国人的鄙视，梭罗对商业的道德批判，劳工暴力运动，20世纪的购物中心，女性主义者对婚姻的批判，收入与分配政治，奥巴马对银行家的爱恨交加。

乔纳森？利维（Jonathan Levy），美国历史学家，芝加哥大学历史系、社会思想委员会詹姆斯？韦斯特福尔？汤普森教授。主要研究领域为经济史、资本主义、 史与比较史和思想史等。著有《美国资本主义时代》《财富的怪胎》等著作。 译者 鲁伊，独立译者。译作有《蚕丝：钱学森传》《张纯如：无法忘却历史的女子》《切尔诺贝利的午夜》《帆与锚：澳大利亚简史》《奶酪与蛆虫：一个16世纪磨坊主的宇宙》。