两汉四百余年间，士人的身份经历了三次变化：由游士到儒士、由儒士到士大夫、由士大夫到名士，士人群体由游走天下的百家诸子进入王朝政治的结构之中。这个过程既是政治塑造士人的过程，也是士人适应政治的过程。本书主要探讨了汉代士人与政治之间的关系演变轨迹，探索士人政治身份转变的历史意蕴，系统梳理、全面呈现了士人从先秦时期怀抱道术、指点天下的自由知识分子，转化为东汉中后期内嵌于专制统治体制之中的科层官僚的全过程。

谌旭彬，笔名言九林，历史研究者，腾讯历史频道原主编，对历史有着深入的研究，颇有心得。曾出版历史畅销书《秦制两千年：封建帝王的权力规则》《活在洪武时代：朱元璋治下小人物的命运》《大变局：晚清改革五十年》等。