本书是文史名家黄永年先生以北朝隋唐史专题论文为基础，撰写的一部政治史著作。全书共分十五章，系统讨论了北齐、北周至唐宪宗时期的政治发展演变。作者从统治集团内部矛盾斗争着手，考辨史料，抉发历史真相，解释政治现象。全书脉络清晰，多树新义，对许多问题的研究都有推进，如北齐内部的文武之争、唐初玄武门之变的真相、武则天掌权后形成的“李武政权”、玄宗时期的内朝和外朝之争、神策军的政治本质等，对于我们准确认识北朝后期至中唐的政治演变历程多有启发。同时，作者围绕许多重要问题，对旧史记载及现代学者的观点进行了辨析，提出不少商榷意见，澄清了一些基本史实。本书观点鲜明，见解精到，具有很高的学术价值，是学习和研究北朝隋唐政治史的书。

黄永年（1925—2007），江苏江阴人。陕西师范大学教授，北京大学中国古文献学研究中心兼职教授，全国高等院校古籍整理研究工作委员会委员，全国古籍整理出版规划领导小组成员，国家文物鉴定委员会委员，《中国史研究》编辑委员会委员。著作有《古籍整理概论》《唐史史料学》《唐代史事考释》《树新义室笔谈》《文史探微》《学苑零拾》《古籍版本学》《文史存稿》《六至九世纪中国政治史》《古文献学四讲》及《唐史十二讲》等。