美国国家航空航天局（NASA）成立于1958年，是对苏联发射世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克”1号的回应。本书正讲述了美国这一航天机构的故事：它的布局、外地中心的设置以及它是做什么的。本书提供了一份详细的NASA工作运转的情况解读，解释了其工作和内部运行的各种方案，为读者打开了一探其如何进行各类航天项目的大门。本书为读者提供了一探美国负责民用航天计划的机构及其航空和航天研究的独特视角。

大卫·贝克，英国籍，现居东苏塞克斯，于1965—1990年与美国NASA合作多项航天计划，如“阿波罗”计划等。在航天飞行方面，著述八十余册。