本书是关于中国最古老农业区一个典型村庄全面而详尽的研究。这个村庄是作者的家乡，凭着对那里人们生活的熟悉和公正，作者写出了这本书。作者把台头村作为一个有机的整体从家庭、村庄、村际这三个层次入手向读者呈现台头村总体的生活面貌，建构起一套具有中国本土特色的传统乡村经验研究体系。本书是切近理解和科学精确的完美结合，是第一本把中国乡村生活各方面综合起来加以完全贯通和透彻理解而成的书。该书和早于它出版的费孝通的《江村经济》、林耀华的《金翼》，以及晚于它出版的许烺光的《祖荫下》并列为早期中国人类学的里程碑作品。

杨懋春（Martin C.Yang，1904—1988），社会学家。字勉斋，山东胶州台头村(今属青岛市黄岛区)人。早年毕业于教会中学，因成绩优异被保送到齐鲁大学，攻读社会学,后就读于燕京大学社会学系硕士班。抗日战争爆发后，留学美国康奈尔大学,研究乡村社会学，先后获硕士、博士学位。1944年在美国参加著名人类学家拉尔夫·林顿教授领导的“中国乡村文化”研究工作。本书为其代表作，曾被译成多国文字，为文化人类学领域参考书之一。