作为一个学术领域，金石学起始于北宋时期， 一直延续到20世纪。它是以古代青铜器和石刻碑碣 为主要研究对象的一门学科，偏重于著录和考证文 字资料，以达到证经补史的目的，特别金石上的文 字铭刻及拓片，具有重要的研究价值。金石提供了 中国古代学者和艺术家的吉光片羽。作者通过对金 石学在晚清和近代的变迁，讨论作为古代文人消遣 和收藏鉴赏手段的金石学如何演变为现代历史学的 一个领域，期间，传统金石学的研究方法、思路、 与新的历史学方法、考古学方法交融，逐渐变为现 代中国历史研究的新领域。由此，读者也可以窥见 现代中国的文化转型。

宗小娜(Shana J．Brown)，任教于夏威夷大学马诺阿分校历史系，汉学学者，主要研究中国现代思想史和文化史，尤其关注全球视角下的视觉文化。