本书的作者吉安·波拉西奥认为，我们应该以一种自然的态度来看待死亡，正如我们把出生当作一件自然的事情。将非必要的、可能引起过多痛苦和副作用的措施减少到最低限度，我们才能走好生命的最后一公里。从我们都是有死者的角度来观照我们的生活、调整我们的价值观。

为此，波拉西奥着重介绍了诞生自英国，至今仍然非常年轻的“安宁疗护医学”（Palliativmedizin）。他指出，安宁疗护团队的作用，就是在生命的终点，陪伴患者走好生命的最后一公里，还生命以应有的尊严。

随着全世界，尤其是中国人口老龄化趋势越来越明显，越来越多的老人和病人需要长期护理、安宁护理和临终关怀；越来越多的子女和家属关心这些问题，更需要这方面的指导。本书基于医学事实，又超越了医学领域，关注的是跨学科的领域，提出了很多具有启迪性、适应中国老龄化社会现状的具体观点、方法、措施。

吉安·波拉西奥本人执教于洛桑大学和慕尼黑工业大学，讲授安宁护理学。波拉西奥是欧洲安宁护理学的领头人之一，参与创建了一个与安宁疗护有关的多学科讲席教授网络。他是多家医学期刊的编辑委员会成员，他的工作获得了许多德国的和国际的奖项。

今天德国和瑞士的所有医科学生必须学习有关安宁疗护的知识，这主要应感谢波拉西奥。在他的倡议下，《德国民法典》中包含了有关患者意愿声明的法条，更是令他享有盛名。

本书德文版由贝克出版社出版，已经再版十余次。