本书分为四册《西方的起源》《帝国的兴衰》《自由的黎明》《现代的诞生》，为读者提供西方人文经典阅读的必要知识，挑选在社会文化变革之际显示思想力量的文本，进行深入浅出的导读，引导出 为广阔深入的思考。所涉经典贯串三千年西方思想演变史，从影响西方世界 为深远的古希腊，一路走过罗马帝国的兴衰、早期基督教的兴起，穿过并不 黑暗的中世纪、璀璨丰富的文艺复兴， 终抵达我们生活的现代。通过本书，可以与柏拉图、但丁、莎士比亚、卢梭等七十余位人类历 的智者，《奥德赛》《理想国》《堂吉诃德》等九十余部西方 重要的经典著作展开对话。作者认为，人文经典阅读贵在自己独立的思考，阅读是必须的准备，思考才是真正目标。

徐贲，江苏苏州人，1950年出生，作家、人文学者。美国马萨诸塞州大学文学博士，美国加州圣玛丽学院英语系荣休教授。主要著作包括《经典之外的阅读》《阅读经典：美国大学的人文教育》《人文启蒙的知识传播原理》《与时俱进的启蒙》《通往尊严的公共生活》《知识分子与公共政治》《明亮的对话：公共说理十八讲》等。