本书作者葛剑雄是复旦大学历史地理所教授、博士生导师，曾任复旦大学历史地理研究所所长、图书馆馆长。作为历史地理学领域的著名学者，葛剑雄教授学富五车，著作等身。除去其学术领域的成果，葛剑雄教授的人生经历同样丰富而精彩。本书由作者记录个人经历、叙往忆旧的文字汇总编辑而成，取太史公《报任安书》所言“述往事，思来者”之意，名为《往思录》。全书分“童年记忆”“青春无奈”“治学问道”“书缘终身”“生活经历”“往矣昔人”“万里记踪”七个部分，述及生活、学习、工作、游历等各个方面，展现了一代学人宝贵的人生阅历，可资后来者学习借鉴。

葛剑雄，籍贯浙江绍兴，1945年出生于浙江吴兴(今属湖州市南浔区)。历史学博士，复旦大学文科特聘资深教授、中国历史地理研究所博士生导师，教育部社会科学委员会历史学部委员，中央文史研究馆馆员。1996—2007年任复旦大学中国历史地理研究所所长，1999—2007年兼任教育部重点研究基地复旦大学历史地理研究中心主任，其间任中国地理学会历史地理专业委员会主任、中国秦汉史研究会副会长、中国史学会理事、上海市历史学会副会长：2007—2014年任复旦大学图书馆馆长。从事历史地理、中国史、人口史、移民史、文化史、环境史等方面研究，著有《西汉人口地理》、《中国人口发展史》、《中国人口史》(主编，第1卷作者)、《中国移民史》(主编，第1、2卷作者)、《中国历代疆域的变迁》、《统一与分裂:中国历史的启示》、《往事和近事》、《未来生存空间·自然空间》、《历史学是什么》、《黄河与中华文明》、《天地史谭》、《葛剑雄文集》(1—7卷)、《我们应有的反思》、《不变与万变:葛剑雄说史》、《葛剑雄说城》、《四极日记》等数十种，发表相关论文百余篇。