四川是中国石窟造像延续时间最长、分布最广的地区之一。本书着眼于对开凿石窟的供养人的考证，在对巴蜀佛教石窟进行全面调查的基础上，通过对不同时期造像题记的整理与研究，结合历史背景，考证石窟供养人的信息，力图透过微观的个人史，照见宏观的社会史。

本书基本上按照巴蜀石窟的开窟时间与分布地点为线索展开，时间上从北魏开始，终于明代，涉及广元石窟、巴中石窟、安岳石窟、大足石窟等在中国佛教史和艺术史上占有重要的地位的石窟代表。供养人的身份，既有来自当时京城的高官、皇族，也有来自中原北方地区的普通官员，北方的将士，当地的官员、乡绅和普通百姓等——上至皇室、官吏、武将，下有士兵、乡绅、百姓等，基本上涵盖了社会各个阶层。每一处、每一个窟、龛、像的开凿，都有供养人的故事。由造像及题记，在一定程度上还原了他们当时的处境和心境，也很能反映当时的社会生活。——或许是在江畔路边，或许是在偏僻的村寨里，或许是在田地旁，或许是在不起眼的老宅后，都可能在不经意间看到慈眉善目的观世音、低眉顺眼的菩萨、竖眉怒目的金刚……经由隋代、盛唐、宋代的发展，可以想象佛教在巴蜀地区所拥有的巨大的信众团体和当时的盛况。

随着时间的流逝，大量石窟和摩崖造像逐渐消逝，作者扎实而彻底的田野调查、深入而系统的历史研究，让我们更加深刻地看到了巴蜀佛窟的变迁，也为我们了解佛教在巴蜀的流传做了巨大的贡献。

萧易，1983年生于江苏扬州，毕业于四川大学中文系。《中国国家地理》《南方周末》等报刊专栏撰稿人，出版有《空山——寂静中的巴蜀佛窟》《知道——石窟里的中国道教》《影子之城——梁思成与1939/1941年的广汉》《寻蜀记：从考古看四川》等书。

萧易一直致力于对巴蜀地区考古遗址、石窟造像的研究整理，并陆续将自己的研究成果发表于《中国国家地理》《南方周末》等报刊，以专栏的方式连载。本书是萧易在探访巴蜀地区石窟时，从供养人（指因信仰某种宗教——在本书中专指佛教，通过提供资金、物品或劳力，制作圣像、开凿石窟、修建宗教场所等形式弘扬教义的虔诚信徒）这一特殊的视角，对四川地区隋唐至五代及宋和明代造像历史的介绍。作者不但从大量调查记录中梳理出不同时代造像的风格、特点等并用通俗易懂的方式表述出来，还从不同供养人的人生经历中管窥人的命运和时代的沉浮，延续了《寻蜀记》《知道》等作品的风格，具有较强的可读性。

特别值得一提的是，关于巴蜀石窟，作者之前还出版过《空山——静寂中的巴蜀佛窟》（2012）、《知·道 石窟里的中国道教》（2018）两种图书。从已经出版和即将出版的著作看，作者十多年来几乎实地探访了巴蜀地区所有存在石窟、摩崖造像的地方，采集了大量的第一手资料。三本关于巴蜀石窟的图书，凝结了作者大量的心血，作者对巴蜀地区石窟的探索，相比德国建筑师柏石曼、法国探险家色伽兰，营造学社梁思成、刘敦桢等同仁、杨家骆、顾颉刚、马衡率领的考察队，可以说毫不逊色。